Se han registrado 631 denuncias de abusos de derechos humanos relacionadas con la minería de siete minerales clave necesarios para la industria de vehículos eléctricos y tecnologías de energía renovable desde 2010, según el Business & Human Rights Resource Centre (BHRRC). Las empresas implicadas incluyen gigantes de la industria automotriz como Volkswagen Group, Tesla y BYD. Este preocupante aumento de casos se debe en parte a la creciente demanda de estos minerales, un fenómeno que, según la Agencia Internacional de Energía, está previsto que se multiplique por diez para el año 2040.

Las violaciones de derechos laborales y las muertes de trabajadores configuran aproximadamente el 40% de las nuevas denuncias solo en 2023, reflejando una tendencia alarmante en el sector. China Minmetals se destaca como la empresa con mayor cantidad de denuncias en la actualidad. Las denuncias no se limitan a esta empresa, ya que más de la mitad de estos casos desde 2010 se han dirigido a solo 10 compañías.

Volkswagen, Tesla y BYD han buscado acuerdos con importantes operadoras mineras como Glencore y China Minmetals. Tesla, por ejemplo, obtiene níquel de una mina operada por Glencore en Australia y cobalto de dos minas en la República Democrática del Congo. A pesar de las denuncias sobre condiciones laborales inseguras en estas ubicaciones, Tesla asegura que lleva a cabo auditorías con el objetivo de mejorar las condiciones de trabajo en sus proveedores.