Un avance significativo en el campo de la arqueología y la historia antigua se ha producido con la reciente traducción de una serie de tablillas babilónicas. Estas tabletas, provenientes de la antigua ciudad de Sippar, en la actual Irak, y datadas entre los siglos XVII y XVIII a.C., contienen un total de 61 presagios relacionados con eclipses lunares. Este descubrimiento se encuentra ahora en posesión del British Museum y ha sido publicado en el Journal of Cuneiform Studies.
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Las tablillas registran advertencias astrológicas detalladas, destacándose entre ellas la predicción principal: "Cuando la Luna se deslice completamente en la sombra de la Tierra, un rey morirá." Además, se mencionan diferentes consecuencias según la vigilia en la que ocurra el eclipse; un eclipse en la vigilia de la mañana indicaría el fin de una dinastía, mientras que uno en la vigilia de la tarde señalaría pestilencia.
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Los babilonios, conocidos por su observación minuciosa de los cuerpos celestes y su creencia en que los dioses controlaban estos eventos, utilizaban estas predicciones astrológicas para tomar decisiones políticas. Por ello, incluían rituales específicos para enfrentar los presagios negativos, tales como sacrificar un animal para evaluar la amenaza y, si era necesario, realizar ritos adicionales para ahuyentar espíritus malignos.
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Entre otras advertencias encontradas en las tablillas, destacan: "El hermano del rey tomará el trono en una revuelta", "La lluvia será cortada del cielo", "Devastación constante por parte del dios de la tormenta", y una advertencia específica referente a un perro volviéndose loco, con consecuencias fatales para aquellos a quienes mordiera.
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Este hallazgo es de gran relevancia ya que representa la compilación más antigua conocida de presagios de eclipses lunares en Babilonia. Anteriormente, se habían descubierto 32 tablillas adicionales cerca del río Éufrates, pero estas no diferenciaban entre eclipses lunares y solares. Los babilonios integraban la astrología en su vida política y cotidiana, con consejeros del rey dedicados exclusivamente a interpretar signos celestiales para guiar decisiones importantes.