La misión Crew-9, operada por SpaceX, concluyó exitosamente el 18 de marzo de 2025 con el amerizaje de la cápsula Freedom en el océano Atlántico, cerca de las costas de Tallahassee, Florida. A las 22:57 hora peninsular española (21:57 GMT), la nave completó un aterrizaje controlado tras una reentrada en la atmósfera que tuvo lugar a las 22:11, cuando los motores fueron encendidos para iniciar la maniobra de desorbitación.

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La cápsula Freedom, de la flota Dragon de SpaceX, soportó altísimas temperaturas durante la reentrada gracias a su diseño especializado, mientras que dos paracaídas de frenado y cuatro paracaídas principales aseguraron una desaceleración óptima durante el proceso de descenso. A las 23:38, 41 minutos después del amerizaje, el equipo de recuperación llevó a cabo un chequeo de seguridad antes de abrir la escotilla, permitiendo que los astronautas Suni Williams, Butch Wilmore, Nick Hague y Alexander Gorbunov abandonaran la nave.
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Crew-9 representó una misión extensa y compleja, inicialmente planeada para una duración de ocho días. Sin embargo, debido a diversas complicaciones, la estadía de Williams y Wilmore se extendió hasta 285 días, mientras que Hague y Gorbunov completaron 170 días en órbita. La tripulación llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) en diferentes momentos y vehículos: Hague y Gorbunov el 30 de septiembre de 2024 con la cápsula Freedom, y Williams y Wilmore el 5 de junio de 2024 a bordo de una nave Starliner de Boeing.
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El regreso de los astronautas estuvo marcado por inconvenientes técnicos. Un fallo en los sistemas de propulsión de la Starliner retrasó significativamente el retorno de Williams y Wilmore, quienes fueron transportados posteriormente en la nave Dragon. Además, la llegada de Crew-10, la tripulación de relevo, programada para facilitar el retorno, también se pospuso por un mes debido a problemas en la nave de SpaceX destinada a esa misión. Finalmente, Crew-10 arribó a la estación el 16 de marzo de 2025, habilitando el regreso de Crew-9.
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La prolongación de la misión destacó las capacidades y desafíos de las operaciones espaciales de larga duración, así como la flexibilidad de los equipos y tecnologías involucrados. Este regreso memorable marca un nuevo hito en la exploración espacial y sigue demostrando la importancia de la colaboración entre empresas privadas como SpaceX, fabricantes como Boeing y organismos internacionales como la NASA.

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La estadía de Suni Williams y Butch Wilmore en el espacio fue 35 veces más extensa que los ocho días originalmente previstos, lo que los lleva a formar parte de los astronautas con misiones más prolongadas en la historia de la ISS.