Bóveda del Juicio Final: El Depósito Global de Semillas que Salvaguarda el Futuro de la Biodiversidad

"La diversidad de cultivos es fundamental, casi tan importante como el agua y el aire para la humanidad"

- Marie Haga, directora ejecutiva del Crop Trust.

29/4/2024

Situado en el remoto archipiélago de Svalbard, entre Noruega y el Polo Norte, el Global Seed Vault representa una iniciativa crucial para la preservación de semillas ante desastres globales y regionales. Este depósito, que fue inaugurado en 2008, alberga millones de muestras de semillas procedentes de todo el mundo, asegurando así una copia de seguridad de la biodiversidad agrícola vital para el futuro.

La bóveda está diseñada para resistir eventos extremos como terremotos y erupciones volcánicas, gracias a su ubicación en permafrost, lo que garantiza una conservación óptima a temperaturas constantemente bajas. En 2024, el depósito recibió una cantidad récord de nuevas contribuciones, con semillas de 23 bancos de semillas diferentes, incluyendo especies cruciales para la alimentación mundial como el arroz, el trigo y el maíz.

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La importancia de esta instalación no es solo conservar especies cultivables, sino también proporcionar un recurso invaluable para la investigación y el desarrollo de cultivos más resistentes y nutritivos, capaces de adaptarse a los cambios climáticos y otras amenazas ambientales.

Algo Curioso

Entre las más de un millón de muestras almacenadas en Svalbard, se encuentran algunas que datan de cultivos que se originaron hace más de 10,000 años, ofreciendo un archivo vivo de la historia agrícola de la humanidad.

Una Política de Seguridad Global para la Alimentación

El aporte internacional al Svalbard Global Seed Vault ha sido significativo en el último año, con contribuciones provenientes de diversos climas y ecosistemas. Desde África, científicos han enviado semillas de cultivos básicos como sorgo, frijoles y maíz, que son esenciales para la seguridad alimentaria del continente. Estas contribuciones también incluyen semillas de vegetales alemanes recientemente añadidos a la colección, subrayando la diversidad de la agricultura que se busca preservar.

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En 2023, el depósito recibió 60 cajas de semillas de 15 bancos de semillas de todo el mundo, cada una meticulosamente catalogada y almacenada a una temperatura constante de -18 grados Celsius. Este método de conservación es crucial para mantener la viabilidad de las semillas a largo plazo, permitiéndoles permanecer en un estado de latencia hasta que sean necesarias para la recuperación agrícola o la investigación.

Con el aumento de los eventos climáticos extremos y las crisis geopolíticas, la bóveda no solo actúa como un seguro contra desastres naturales, sino también como un resguardo contra la pérdida de diversidad genética debido a conflictos o malas prácticas agrícolas. La función de la bóveda como una red de seguridad global es más relevante que nunca, con la participación activa de instituciones internacionales que reconocen su valor insustituible.

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El año 2024 marcó un récord para el Svalbard Global Seed Vault, con la llegada de 60 cajas conteniendo 12,000 valiosas semillas de cultivos de todo el mundo, profundizando aún más su catálogo de biodiversidad agrícola. Este evento no solo refleja el compromiso global con la preservación de semillas, sino que también destaca la urgencia de fortalecer los bancos de genes frente a desafíos inminentes.

Ampliando la Red de Resiliencia Agrícola

Las semillas almacenadas proceden de una variedad impresionante de ecosistemas y agrupan especies tanto convencionales como aquellas que han sido marginadas en la agricultura moderna. Por ejemplo, las variedades antiguas de arroz y trigo que alguna vez formaron la columna vertebral de las civilizaciones agrícolas, ahora resguardadas para posibles reutilizaciones futuras ante la homogeneización de los cultivos actuales.

Con la creciente importancia de la adaptabilidad climática, el Svalbard Vault ha incrementado sus esfuerzos en recolectar especies que puedan ofrecer rasgos genéticos necesarios para desarrollar nuevas variedades que soporten condiciones extremas. Este enfoque no solo busca responder al cambio climático, sino también mejorar la resiliencia de los sistemas alimentarios globales.

La colaboración internacional juega un papel crucial, con contribuciones significativas de bancos de semillas en África, Asia y América, lo que refleja una red de seguridad alimentaria verdaderamente global. Cada muestra se cataloga y almacena meticulosamente para garantizar su disponibilidad cuando sea necesario intervenir en crisis agrícolas o iniciar proyectos de restauración ecológica.