Febrero está marcando un hito en la historia climática al estar en camino de romper un número sin precedentes de récords de calor, según meteorólogos. Este fenómeno se debe a la combinación del calentamiento global provocado por el hombre y el patrón climático natural de El Niño, que están elevando las temperaturas en tierra y en los océanos alrededor del mundo. A poco más de la mitad del mes más corto del año, el pico de calentamiento se ha vuelto tan pronunciado que los gráficos climáticos están entrando en un territorio desconocido, especialmente para las temperaturas de la superficie del mar, que han persistido y acelerado a un punto que incluso los observadores expertos luchan por explicar cómo está sucediendo este cambio.

La humanidad está en trayectoria de experimentar el febrero más caliente registrado en la historia, después de un enero, diciembre, noviembre, octubre, septiembre, agosto, julio, junio y mayo récord, según el científico de Berkeley Earth, Zeke Hausfather. Él menciona que el aumento reciente está en curso para alcanzar 2°C de calentamiento por encima de los niveles preindustriales, aunque esto debería ser el impacto pico breve de El Niño si sigue el camino de años anteriores y comienza a enfriarse en los meses venideros.

Este fenómeno normalmente sería una buena noticia si le sigue una La Niña que baje las temperaturas, pero Hausfather señala que el comportamiento del clima se ha vuelto más errático y difícil de predecir. “El año pasado desafió tanto las expectativas que es difícil tener tanta confianza en los enfoques que hemos utilizado para hacer estas predicciones en el pasado,” dijo. “Diría que febrero de 2024 es el favorito para batir el récord anterior establecido en 2016, pero de ninguna manera es una conclusión anticipada en este punto, ya que los modelos meteorológicos sugieren que las temperaturas globales volverán a bajar en la próxima semana. Así que, mientras creo que estas temperaturas extremas proporcionan alguna evidencia de una aceleración en la tasa de calentamiento en los últimos años, como esperan los modelos climáticos si las emisiones de CO2 no disminuyen pero los aerosoles sí, no es necesariamente peor de lo que pensábamos.”