En Richmond, Virginia, la empresa Plenty ha inaugurado la primera granja vertical del mundo dedicada a la producción de fresas, un innovador proyecto que promete transformar la agricultura moderna. Con capacidad para producir más de 4 millones de libras (1.8 millones de kilogramos) de fresas al año, esta granja ocupa menos de 3.716 metros cuadrados, un espacio significativamente menor comparado con las necesidades de la agricultura tradicional.
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La instalación cuenta con torres de cultivo de 30 pies (9 metros) de altura y 12 habitaciones de cultivo, donde la temperatura, la luz y la humedad son controladas con precisión. Esta tecnología permite a la granja utilizar un 97% menos de tierra y hasta un 90% menos de agua, además de eliminar el uso de pesticidas.
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El proyecto es el resultado de seis años de investigación y 200 ensayos llevados a cabo en colaboración con instituciones como la Universidad de Queensland y la Universidad de Florida. Durante los experimentos, se logró que cada planta produjera hasta 6 kg (13 libras) de fresas, superando ampliamente la producción convencional en invernaderos, que es de aproximadamente 2 kg (4.4 libras) por planta.
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La investigación publicada en la revista Frontiers in Science respalda que el uso de condiciones ambientales dinámicas puede mejorar tanto la eficiencia del uso de recursos como la calidad del producto. La granja también emplea métodos de polinización optimizados que superan la eficiencia de las abejas, lo que resulta en una producción más uniforme y menos desperdicio.
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El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, subrayó la relevancia económica y ambiental del proyecto, señalando que este modelo agrícola puede adaptarse a diferentes climas y condiciones, lo cual es crucial para la seguridad alimentaria global. La granja de Plenty no solo incrementará la producción local sino que también contribuirá al desarrollo económico y a la protección del medio ambiente.
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Se espera que las fresas producidas en esta innovadora instalación estén disponibles en las estanterías de las tiendas de comestibles a principios de 2025. La aplicación de tecnologías de monitoreo y control dinámico en la agricultura vertical busca maximizar la producción y reducir costos, esencial en un contexto de creciente demanda alimentaria global.
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La granja vertical de fresas de Plenty representa un hito significativo en la agricultura moderna, combinando técnicas avanzadas con prácticas sostenibles para enfrentar los desafíos de la producción alimentaria.