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"Este es un momento crítico para TikTok y para los derechos de libre expresión de millones de estadounidenses"
- Shou Zi Chew, CEO de TikTok.
25/4/2024
La nueva legislación, firmada por el presidente Biden, establece un ultimátum para la compañía china ByteDance, propietaria de TikTok: desinvertir completamente en un año o sufrir una prohibición total en Estados Unidos. Esta medida se inserta en un paquete más amplio de ayuda extranjera que también incluye apoyo para Israel, Ucrania y Taiwán. Con esta ley, se pone en marcha un posible escenario de cambio radical para una de las aplicaciones más populares y utilizadas en el país, con más de 170 millones de usuarios activos.
El contexto de esta ley es una continuación de esfuerzos previos por limitar la influencia de las tecnologías chinas en territorio estadounidense, citando preocupaciones de seguridad nacional. Legisladores y el propio Biden han expresado temores de que el gobierno chino pueda acceder a datos de usuarios estadounidenses a través de TikTok, lo cual podría ser utilizado para operaciones de espionaje o manipulación mediática. Además, hay preocupaciones sobre la influencia en las elecciones, como se indicó en un informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional que sugirió que China utilizó TikTok para influir en las elecciones intermedias de 2022 en EE.UU.
TikTok, por su parte, ha respondido con firmeza, anunciando planes para desafiar la ley en los tribunales. Shou Zi Chew, el CEO de TikTok, ha hecho declaraciones asegurando que la compañía luchará por los derechos de sus usuarios y ha subrayado que la app seguirá operativa en Estados Unidos durante el proceso legal. Esta batalla no solo es legal, sino también de percepciones, pues tanto TikTok como sus oponentes saben que la opinión pública y el apoyo popular pueden influir en el resultado final de este enfrentamiento.
La comunidad de usuarios de TikTok, que incluye a un gran número de jóvenes, ha mostrado su preocupación y activismo en torno a esta ley. Muchos ven en la aplicación no solo una plataforma de entretenimiento, sino también un espacio vital para la expresión personal y la creación de comunidad. La prohibición potencial de TikTok no solo afectaría a estos usuarios de forma individual, sino que también tendría un impacto significativo en el ecosistema digital y cultural estadounidense.
Algo Curioso
TikTok, a través de su portavoz Alex Haurek, ha anunciado su intención de desafiar la ley en los tribunales. Este desafío podría extender el plazo si los tribunales retrasan la aplicación de la ley a la espera de una resolución.
Desafíos Legales y Repercusiones en la Libertad de Expresión
ByteDance, la empresa matriz de TikTok, enfrenta una carrera contra el tiempo para encontrar un comprador aceptable para sus operaciones en Estados Unidos, o arriesgarse a que la aplicación sea eliminada de las tiendas de aplicaciones y se vuelva inoperante en el país. Este dilema surge después de que el presidente Joe Biden firmara la legislación que le da a la compañía un plazo de hasta 12 meses para deshacerse de sus intereses en TikTok. Según la ley, si ByteDance no logra vender la aplicación, será ilegal para los servicios de alojamiento web soportar a TikTok, lo que forzaría a gigantes tecnológicos como Google y Apple a retirar el servicio de video streaming de sus tiendas.
La situación de TikTok ha capturado la atención no solo de los usuarios y la empresa, sino también de múltiples sectores económicos que dependen de la plataforma para negocios y marketing. Emily Swift, propietaria de Darkslide Film Lab en Connecticut, compartió cómo su negocio de desarrollo de películas y venta de fotografías, que promociona a través de TikTok a sus 67,000 seguidores, depende en gran medida de la visibilidad que le proporciona la plataforma. Ella reporta ganancias adicionales de aproximadamente $6,000 mensuales, con un significativo número de pedidos atribuidos a clientes atraídos a través de TikTok.
La incertidumbre acerca de la futura accesibilidad de la plataforma ha llevado a que empresas y creadores de contenido expresen preocupación por la posible pérdida de una herramienta esencial para sus operaciones comerciales y actividades promocionales. El impacto económico de una prohibición de TikTok podría ser vasto, afectando a aproximadamente siete millones de negocios que utilizan la plataforma para llegar a sus audiencias y potenciales clientes.
El debate sobre la venta de TikTok también tiene profundas implicaciones geopolíticas y de política exterior. La administración de Biden y el Congreso han articulado su preocupación de que, mientras TikTok permanezca bajo la propiedad de ByteDance, una compañía con sede en Beijing, existe el riesgo de que el gobierno chino utilice la aplicación como un canal para influir en los Estados Unidos, tanto en términos de política interna como externa. Aunque TikTok insiste en que nunca ha compartido datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino, las leyes de inteligencia nacional de China podrían obligar a ByteDance a entregar información si así se lo solicitan.
Impacto Económico y Preocupaciones Empresariales Ante la Potencial Prohibición
La respuesta de China a esta legislación también será crucial, ya que cualquier intento de venta necesitará la aprobación del gobierno chino. Esto es especialmente complejo dado que el algoritmo de recomendación de contenido de TikTok, una parte integral del atractivo y éxito de la aplicación, está clasificado en la lista de control de exportaciones de China, lo que significa que el gobierno tiene una palabra significativa en cómo y a quién se vende la tecnología.
Este entorno de incertidumbre ha llevado a considerables especulaciones sobre quién podría ser un comprador viable para TikTok. La necesidad de un comprador que no solo sea aceptable para el gobierno de EE.UU. sino también para el de China, plantea un conjunto único de desafíos diplomáticos y comerciales que podrían influir en las futuras operaciones de la aplicación y su estructura de propiedad.
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