El 27 de enero de 2025, los mercados financieros de Asia y Europa experimentaron un desplome significativo en las acciones tecnológicas a raíz de la inesperada irrupción del chatbot chino DeepSeek. Este hecho ha generado preocupaciones acerca de la viabilidad del continuo crecimiento de la inteligencia artificial (IA) en las economías occidentales.
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Desarrollado por una startup china, DeepSeek ha superado en descargas al conocido ChatGPT de OpenAI, situándose como la aplicación gratuita más descargada en Estados Unidos y el Reino Unido.
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En Nueva York, el índice Nasdaq, conocido por su alta concentración de empresas tecnológicas, abrió a la baja. Nvidia, la compañía más valiosa de EE. UU., sufrió una pérdida de más de US$ 400 mil millones (£321 mil millones) en valor de mercado, lo que representa una caída del 13.6% en sus acciones. Esta ha sido la mayor caída en la historia del mercado de valores estadounidense para una empresa tecnológica, elevando su pérdida total a aproximadamente US$ 465 mil millones. Microsoft vio cómo su valor en el mercado disminuía en $130 mil millones, mientras que Alphabet, la empresa matriz de Google, sufrió una caída de US$ 80 mil millones.
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La situación no fue diferente en Europa, donde el índice Stoxx 600 bajó un 4.5%. ASML, importante fabricante de chips, vio sus acciones caer un 8.2%, mientras Siemens Energy y Schneider Electric experimentaron descensos del 20% y 9%, respectivamente. En Asia, las pérdidas fueron notables también. Empresas japonesas como Disco y Advantest registraron caídas del 1.8% y 8.6%, respectivamente.
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DeepSeek afirma haber desarrollado su modelo R1 con un costo total de US$ 5.6 millones, significativamente inferior a los costos estimados de entre US$ 100 millones y US$ 1,000 millones que requieren modelos avanzados de IA en Occidente. La empresa utilizó chips H800 de Nvidia, menos potentes que los H100, cuya exportación a China fue prohibida desde septiembre de 2022, prohibición extendida a los H800 en octubre de 2023.
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Liang Wenfeng, fundador de DeepSeek, mencionó que la diferencia tecnológica entre las IA de EE. UU. y China es de "solo uno a dos años".
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Richard Hunter, de Interactive Investor, afirmó que "la situación podría provocar una reevaluación de las inversiones en IA", que hasta el momento han impulsado significativamente los índices bursátiles. Por su parte, Marc Andreessen, un reconocido capitalista de riesgo, equiparó este lanzamiento con el "momento Sputnik" de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
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DeepSeek, enfrentando "ataques maliciosos a gran escala" en su software, ha anunciado que limitará temporalmente las inscripciones, lo que demuestra una vulnerabilidad en su infraestructura y subraya los desafíos de seguridad en el desarrollo de IA.
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Este suceso ha remarcado las preocupaciones sobre la viabilidad de las inversiones en infraestructura de IA en Estados Unidos y sobre el futuro dominio del sector tecnológico estadounidense, dado que DeepSeek ha demostrado la posibilidad de desarrollar modelos avanzados de IA con recursos significativamente menores.