Histórico: Posible Hallazgo del Avión de Amelia Earhart en el Pacífico

“Sería difícil convencerme de que eso no es un avión, y más aún, que no es el avión de Amelia”

- Tony Romeo, fundador de Deep Sea Vision y exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de EE.UU.

31/1/2024

La desaparición de Amelia Earhart en 1937 mientras intentaba circunnavegar el globo ha sido uno de los grandes misterios de la aviación. Ahora, un equipo de 16 personas liderado por Deep Sea Vision, una compañía con sede en Carolina del Sur, afirma haber encontrado lo que podría ser el avión de Earhart, un Lockheed 10-E Electra, utilizando un dron submarino no tripulado para escanear más de 5,200 millas cuadradas del lecho oceánico entre septiembre y diciembre de 2023. Los datos de sonar revisados en diciembre revelaron una imagen que Tony Romeo, fundador de la compañía y exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de EE.UU., cree que es el avión de Earhart debido a su forma única.

Earhart y su navegante, Fred Noonan, desaparecieron mientras intentaban aterrizar en la Isla Howland, entre Australia y Hawái, para repostar, pero nunca llegaron. Décadas después, ni sus cuerpos ni el avión fueron encontrados, dando lugar a innumerables teorías sobre su desaparición. Expertos indican que, hasta que no se disponga de imágenes más claras, es imposible saber con certeza si el objeto en la imagen es el avión de Earhart. “Hasta que no se examine físicamente, no hay forma de saber con seguridad qué es eso”, dijo Andrew Pietruszka, arqueólogo submarino en la Institución Oceanográfica Scripps de la Universidad de California en San Diego, al Wall Street Journal.

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A lo largo de los años, muchos exploradores han emprendido costosas y fallidas expediciones para encontrar el avión de Earhart. En 1999, Dana Timmer, piloto y navegante de la Copa América, lideró una búsqueda en aguas profundas de $1 millón por el avión. Creía que las imágenes de sonar ya mostraban ubicaciones probables para el avión, pero no pudo recaudar fondos para regresar a la región y confirmar. Otra firma de exploración oceánica, Nauticos, realizó expediciones en 2002, 2005 y 2017 que en su mayoría dieron como resultado basura de envíos.

Algo Curioso

Amelia Earhart no solo fue una pionera en la aviación, sino también un símbolo de valentía y determinación. Su intento de circunnavegar el globo y su desaparición han inspirado innumerables libros, películas y teorías, manteniendo vivo su legado a lo largo de los años.

Un Misterio de Décadas: La Incansable Búsqueda de Amelia Earhart

La búsqueda de la aeronave de Amelia Earhart ha capturado la imaginación del mundo durante décadas. En 2018, un análisis forense de huesos encontrados en la remota isla del Pacífico de Nikumaroro sugirió fuertemente que pertenecían a Earhart. Los huesos, descubiertos en 1940 y asumidos inicialmente como masculinos, fueron reanalizados y se sugirió que sus medidas eran femeninas y similares a lo que se esperaría si pertenecieran a Earhart. Además, en 2018, líderes de la expedición del Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas indicaron que podrían haber encontrado los restos del avión de Earhart cerca de una isla en el Pacífico Sur, citando un objeto similar a un avión en una imagen de sonar. Los esfuerzos de Romeo son independientes de esa expedición anterior.

Tony Romeo, un inversor inmobiliario de Carolina del Sur, vendió su negocio para financiar su búsqueda de los restos del avión de Earhart, publicando las imágenes en Instagram. Las imágenes muestran una masa borrosa que podría interpretarse como la forma de un avión. Romeo declaró al Wall Street Journal que ahora intentará obtener imágenes más claras. “Esto es quizás lo más emocionante que haré en mi vida. Me siento como un niño de 10 años en una búsqueda del tesoro”, expresó.

Si se confirma, el descubrimiento sería un logro notable. Sin embargo, ha habido numerosos intentos anteriores de resolver el misterio de la desaparición de Earhart. La expedición de Romeo, realizada por la compañía de exploración Deep Sea Vision, partió de Tarawa, Kiribati, en el Pacífico Sur a bordo de un buque de investigación. Trabajando en turnos de 36 horas, el equipo de 16 personas utilizó un vehículo submarino autónomo equipado con sonar para explorar el lecho marino, escaneando aproximadamente 5,200 millas cuadradas en total.

Aproximadamente 90 días después de iniciar la expedición, el equipo estaba revisando imágenes de sonar y notó algo inusual en los datos de unos 60 días antes. El objeto misterioso parecía tener la misma forma y tamaño que un avión, y fue identificado a unas 100 millas de la Isla Howland, que está dentro de la región donde los expertos creen que el avión de Earhart se estrelló. El objeto se encuentra a unos 16,400 pies bajo la superficie del agua. Para entonces, sin embargo, el equipo había determinado que era demasiado tarde para regresar al sitio para una inspección más cercana. La cámara en el vehículo submarino también estaba rota, lo que significaba que no podrían ver nada si regresaban, informó el Post and Courier.

La Tecnología al Servicio de la Historia: Avances en la Exploración Submarina

Romeo está decidido a revisitar el área en el futuro. “Esto es quizás lo más emocionante que haré en mi vida”, dijo al Wall Street Journal. “Me siento como un niño de 10 años en una búsqueda del tesoro”. Mientras tanto, la imagen de sonar no es lo suficientemente detallada para que los expertos saquen conclusiones definitivas. “Definitivamente parece ser un avión de algún tipo”, dijo David Jourdan, quien ha buscado tres veces el avión perdido de Earhart y es cofundador y presidente de la compañía de exploración oceánica Nauticos. “Tiene características similares a las de un avión. Pero el sonido es engañoso. Puede llevar a conclusiones erróneas. No podemos decir que es su avión hasta que se coloque una cámara en él”.

Para identificar verdaderamente el objeto, las futuras misiones deberían capturar imágenes detalladas que contengan el número de registro del avión, dice Dorothy Cochrane, curadora de aeronáutica en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. O, al menos, podrían mostrar más claramente las dimensiones y la forma del objeto sumergido para ver si coincide con el modelo del vehículo de Earhart. “Realmente se requiere más investigación”, dice Cochrane. “Encontrar algo que realmente valga la pena investigar más a fondo es el primer paso. Verificar que es la nave real es el segundo paso. Y el tercer paso sería: ¿Es posible recuperar esto o no, o simplemente debería dejarse donde está?”

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Fuentes