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Elon Musk y su empresa Neuralink han capturado la atención mundial con la presentación de Noland Arbaugh, un paciente de 29 años que, a pesar de estar paralizado desde los hombros debido a un accidente de buceo, ha podido jugar ajedrez en línea utilizando solo su mente. Este logro se hizo posible gracias a un implante cerebral desarrollado por Neuralink, conocido como Telepathy, que Arbaugh recibió en enero. La tecnología, que forma parte de un creciente campo de interfaces cerebro-computadora (BCI), permite controlar dispositivos externos con señales neurales.
La demostración en vivo, transmitida en X, la plataforma social de Musk, mostró a Arbaugh manejando un cursor en su computadora para jugar ajedrez, una tarea que describió como volver a conectar con una pasión perdida. La facilidad del procedimiento quirúrgico y la rápida recuperación del paciente resaltan la practicidad y potencial revolucionario del implante. Además, Arbaugh compartió su experiencia jugando el videojuego Civilization VI por ocho horas continuas, destacando la funcionalidad extendida y el impacto transformador de la tecnología en su calidad de vida.
El desarrollo de BCI como el implantado por Neuralink no es completamente nuevo; sin embargo, la capacidad de realizar estas operaciones de forma inalámbrica y con una interfaz sofisticada distingue a Neuralink en el campo. Expertos en neuroingeniería como Kip Ludwig reconocen el valor de estos avances, señalando que, aunque no representan un "gran avance", sí constituyen un punto de partida significativo para futuras innovaciones.
Neuralink ha entrado en una fase crítica de ensayos clínicos en humanos después de recibir la aprobación de la FDA. El éxito inicial de Arbaugh en el uso del implante subraya el potencial de esta tecnología para cambiar vidas, ofreciendo nuevas esperanzas para personas con condiciones neurológicas severas. A pesar de los desafíos técnicos y éticos por delante, el progreso de Neuralink abre un capítulo emocionante en la intersección de la neurociencia y la tecnología.
