El equipo de investigación de la Scuola Superiore Sant'Anna en Pisa, Italia, ha logrado un avance significativo en el campo de la prostética robótica al desarrollar una prótesis que utiliza imanes para su control. La innovación, denominada Mia-Hand, representa la primera prótesis robótica del mundo que emplea un sistema de control magnético, permitiendo a los usuarios amputados recuperar la capacidad de ejecutar diversas acciones cotidianas con simples pensamientos dirigidos a los movimientos.
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El sistema de control de la Mia-Hand se basa en la inserción de seis pequeños imanes, de un tamaño de unos pocos milímetros, en los músculos residuales del antebrazo del paciente. En este caso, el paciente es un hombre de 34 años llamado Daniel, quien perdió su mano izquierda a consecuencia de un accidente en septiembre de 2022. Estos imanes se colocaron mediante un procedimiento quirúrgico realizado en abril de 2023 en el Azienda Ospedaliero-Universitaria Pisana (AOUP) por un equipo encabezado por el Dr. Lorenzo Andreani.
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La tecnología utilizada para la prótesis Mia-Hand combina electromiografía y resonancias magnéticas (MRI) para mapear las contracciones musculares, que luego son traducidas en señales que controlan los dedos de la prótesis. Esta interfaz de control permite a Daniel realizar una variedad de tareas diarias. Durante un período de prueba de seis semanas, logró realizar acciones como abrir frascos, usar un destornillador, cortar con un cuchillo, cerrar bolsas de cierre hermético y regular la fuerza aplicada al manipular objetos frágiles.
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El éxito de esta prueba convenció a los profesionales al frente del proyecto, incluyendo al profesor Christian Cipriani, de que esta técnica puede ser aplicada a una gama más amplia de amputaciones. “Nuestra tecnología busca ofrecer una forma más natural y efectiva de controlar prótesis sin electrodos complejos”, afirmó Cipriani.
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Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Science Robotics, destacando la eficacia y potencial del nuevo sistema de control. El desarrollo es parte del proyecto MYKI, que está financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) y se orienta a la traducción clínica de nuevas interfaces médicas innovadoras. Además, el equipo de investigación continúa trabajando en proyectos relacionados con la robótica médica, con el objetivo de mejorar el día a día de los amputados.
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El procedimiento quirúrgico para implantar los imanes tuvo como criterio de selección la capacidad del paciente para percibir la presencia de su mano perdida y la reacción de los músculos residuales ante las intenciones de movimiento. Este enfoque cirujano específico y la tecnología avanzada de resonancia magnética y electromiografía han permitido un control nunca antes visto en prótesis robóticas.
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Este avance en el campo de la medicina prostética promete transformar significativamente la vida de los amputados, eliminando la necesidad de electrodos y conexiones eléctricas complicadas, simplificando así el uso y control de prótesis robóticas.
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El éxito de la Mia-Hand podría abrir nuevas vías en la investigación y desarrollo de prótesis avanzadas, ofreciendo no sólo una mejora en la funcionalidad, sino también en la calidad de vida de los usuarios de prótesis. El equipo de la Scuola Superiore Sant'Anna y sus colaboradores continúan explorando aplicaciones adicionales de esta tecnología en diferentes tipos de amputaciones y para una variedad de usos en el ámbito médico.