TikTok anunció el 19 de enero de 2025 que estaba restaurando sus servicios en Estados Unidos, un día después de que la aplicación dejara de funcionar para sus 170 millones de usuarios en el país. La interrupción del servicio se produjo en reacción a una ley aprobada por el Congreso en abril, que prohibía la operación de TikTok a menos que fuera vendida a un propietario no chino. La Corte Suprema de EE. UU. había respaldado esta prohibición el 17 de enero.
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El presidente electo Donald Trump declaró en la red social Truth Social que, tras asumir el cargo el 20 de enero, firmaría una orden ejecutiva que otorgaría a TikTok un plazo adicional de 90 días para encontrar un comprador antes de enfrentar un cierre total. Trump también sugirió que una empresa estadounidense podría adquirir una participación del 50% en la aplicación.
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El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, agradeció a Trump por sus esfuerzos para mantener la aplicación activa en EE. UU. y manifestó que se esperaba su asistencia en la ceremonia de inauguración de Trump. En un comunicado oficial, TikTok indicó que estaba “en proceso de restaurar el servicio” y agradeció al presidente electo por proporcionar claridad a sus proveedores de servicios, asegurando que no enfrentarían penalizaciones por ofrecer TikTok a más de 170 millones de estadounidenses, y permitiendo que más de 7 millones de pequeñas empresas continuaran prosperando.
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El asesor de seguridad nacional entrante, Mike Waltz, señaló que Trump no descartaba la posibilidad de que TikTok continuara operando bajo propiedad china, siempre y cuando se implementaran “cortafuegos” para proteger los datos de los usuarios en suelo estadounidense. Waltz comentó que Trump necesitaba tiempo para resolver cuestiones relacionadas con la empresa y evaluar posibles compradores.
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Las preocupaciones del gobierno estadounidense sobre TikTok se centran en la posibilidad de que el estado chino acceda a los datos personales de los usuarios o manipule el algoritmo de la aplicación. Shou Zi Chew ha negado reiteradamente cualquier participación del estado chino en TikTok, asegurando que ByteDance no es “un agente de China ni de ningún otro país”.
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El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, anunció su intención de mantener la prohibición de TikTok a menos que se realice una "verdadera desinversión". Johnson aclaró que los miembros del Congreso no están preocupados por la aplicación en sí, sino por sus vínculos con el Partido Comunista Chino. Según la ley, ByteDance tenía 270 días para vender la aplicación en EE. UU., y cualquier ampliación del tiempo requeriría "evidencia de progreso significativo" hacia una transacción.
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Entre tanto, varios republicanos en el Congreso rechazaron la idea de extender el tiempo antes de que la prohibición entre en vigor. El presidente del comité de inteligencia del Senado, Tom Cotton, y el senador Pete Ricketts, afirmaron que no existe una base legal para extender la fecha de efectividad de la ley. Así mismo, varios demócratas han instado al presidente en funciones, Joe Biden, a emitir un aplazamiento para dar más tiempo a TikTok antes de su cierre definitivo.
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El inversor Kevin O’Leary ofreció 20 mil millones de dólares por TikTok, mientras que la empresa Perplexity AI presentó una oferta para fusionarse con TikTok EE. UU., en lugar de comprar la aplicación directamente. Se especuló que funcionarios chinos habrían considerado facilitar una venta de TikTok a Elon Musk, aunque la compañía desestimó esos informes como "ficción pura".