Mundo

A Punto de Cumplir 109 Años, Sobreviviente de la Masacre de Tulsa Busca Justicia

Lessie Benningfield Randle, sobreviviente del masacre racial de Tulsa de 1921, se acerca a su cumpleaños número 109 mientras sus abogados presentan un esfuerzo final ante la Corte Suprema de Oklahoma para mantener viva su demanda por justicia.

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A Punto de Cumplir 109 Años, Sobreviviente de la Masacre de Tulsa Busca Justicia

Lessie Benningfield Randle, sobreviviente del masacre racial de Tulsa de 1921, se acerca a su cumpleaños número 109 mientras sus abogados presentan un esfuerzo final ante la Corte Suprema de Oklahoma para mantener viva su demanda por justicia.

"Me gustaría ver justicia. Ya es pasado el tiempo. Me gustaría ver esto resuelto y que tomemos el camino correcto."

- Lessie Benningfield Randle.

8/11/2023

Lessie Benningfield Randle ha vivido más de un siglo, llevando consigo los recuerdos vívidos de la violencia que desgarró su barrio, Greenwood, durante el masacre racial de Tulsa en 1921. A punto de cumplir 109 años, Randle fue testigo de cómo un motín blanco arrasó con su comunidad, dejando un legado de muerte, destrucción y una promesa económica truncada para las generaciones futuras. A lo largo de su vida, ha presenciado eventos históricos como la Segunda Guerra Mundial, el movimiento de derechos civiles y la elección del primer presidente negro de Estados Unidos, siempre con la pregunta de si Greenwood recibiría alguna forma de justicia.

Unidos en una batalla legal histórica, Randle y Viola Fletcher, la otra sobreviviente conocida de 109 años, buscan que la Ciudad de Tulsa y otros acusados rindan cuentas por el masacre. "Pero no sé si alguna vez veré eso," expresó Randle, reflejando una mezcla de esperanza y resignación. El lunes, sus abogados presentaron un informe final ante la Corte Suprema de Oklahoma, desafiando la desestimación previa del caso por parte de la jueza de distrito Caroline Wall. Si la corte confirma la desestimación, el caso se cerrará definitivamente; si se revoca, el caso continuará su curso legal.

Algo Curioso
En 2020, pocos meses después del asesinato de George Floyd, se presentó una demanda bajo la ley de molestia pública de Oklahoma, argumentando que los efectos del masacre no terminaron en 1921, sino que continuaron más de 100 años y tres generaciones después.

La Última Esperanza Legal de los Últimos Testigos

El equipo legal, que incluye a miembros de la familia de Fletcher, subrayó la urgencia del caso frente al tribunal de Oklahoma City. Damario Solomon-Simmons, el abogado de derechos civiles que lidera la demanda, destacó que este podría ser el "último hurra" para que los sobrevivientes busquen justicia. Terminar el caso sin un juicio sería un punto bajo en la lucha por la justicia racial, simbolizando que actos de violencia racial extrema pueden ocurrir con impunidad. Los funcionarios estatales y municipales sostienen que no pueden ser responsables de eventos ocurridos hace más de un siglo, y en documentos judiciales, el asistente del fiscal general de Oklahoma, Kevin McClure, argumentó que los sobrevivientes "no alegaron adecuadamente" cómo las agencias de Oklahoma podrían ser responsables.

El masacre de Tulsa, uno de los peores episodios de violencia racial en la historia de Estados Unidos, comenzó con una acusación. El 31 de mayo de 1921, una multitud blanca se congregó fuera de un tribunal del condado donde Dick Rowland, un joven negro, estaba detenido por acusaciones de haber agredido a una joven blanca. Los alborotadores, incluidos hombres desputados por funcionarios civiles, descendieron sobre Greenwood, un vecindario tan autosuficiente que se había conocido como Black Wall Street. En dos días fue destruido, con 35 cuadras quemadas hasta los cimientos.

Una Lucha Contra el Olvido y la Impunidad

Casi 1,500 hogares fueron quemados o saqueados, y aunque Rowland fue exonerado, nadie fue responsabilizado por el masacre y ningún sobreviviente fue compensado por sus pérdidas. Durante mucho tiempo, la ciudad ocultó lo sucedido y muchos sobrevivientes no hablaron del tema. No fue hasta mediados de la década de 1980 que LaDonna Penny, nieta de Randle, la convenció de compartir su experiencia. Randle comenzó a hablar más sobre el evento en los años siguientes, a medida que crecía el impulso por la reparación. En 2021, testificó ante un subcomité de la Cámara considerando reparaciones, compartiendo su desgarradora experiencia de huir entre cuerpos sin vida y la destrucción de su comunidad.

Conocida cariñosamente como Madre Randle, pasó la mayor parte de su vida en Tulsa trabajando como cuidadora de personas mayores. Aunque algunos detalles se han perdido en el tiempo, los recuerdos del masacre ocasionalmente vuelven, provocando tristeza y enojo. "Te viene a la mente. No es nada agradable. Y luego piensas en algunas cosas que se podrían haber hecho para detener lo que sucedió," dijo, su voz suave dando paso al silencio.

Fuentes

The New York Times | The Oklahoman | Associated Press | Universal History Archive

"Me gustaría ver justicia. Ya es pasado el tiempo. Me gustaría ver esto resuelto y que tomemos el camino correcto."

- Lessie Benningfield Randle.

Nov 8, 2023
Colglobal News

Lessie Benningfield Randle ha vivido más de un siglo, llevando consigo los recuerdos vívidos de la violencia que desgarró su barrio, Greenwood, durante el masacre racial de Tulsa en 1921. A punto de cumplir 109 años, Randle fue testigo de cómo un motín blanco arrasó con su comunidad, dejando un legado de muerte, destrucción y una promesa económica truncada para las generaciones futuras. A lo largo de su vida, ha presenciado eventos históricos como la Segunda Guerra Mundial, el movimiento de derechos civiles y la elección del primer presidente negro de Estados Unidos, siempre con la pregunta de si Greenwood recibiría alguna forma de justicia.

Unidos en una batalla legal histórica, Randle y Viola Fletcher, la otra sobreviviente conocida de 109 años, buscan que la Ciudad de Tulsa y otros acusados rindan cuentas por el masacre. "Pero no sé si alguna vez veré eso," expresó Randle, reflejando una mezcla de esperanza y resignación. El lunes, sus abogados presentaron un informe final ante la Corte Suprema de Oklahoma, desafiando la desestimación previa del caso por parte de la jueza de distrito Caroline Wall. Si la corte confirma la desestimación, el caso se cerrará definitivamente; si se revoca, el caso continuará su curso legal.

Lessie Benningfield Randle ha vivido más de un siglo, llevando consigo los recuerdos vívidos de la violencia que desgarró su barrio, Greenwood, durante el masacre racial de Tulsa en 1921. A punto de cumplir 109 años, Randle fue testigo de cómo un motín blanco arrasó con su comunidad, dejando un legado de muerte, destrucción y una promesa económica truncada para las generaciones futuras. A lo largo de su vida, ha presenciado eventos históricos como la Segunda Guerra Mundial, el movimiento de derechos civiles y la elección del primer presidente negro de Estados Unidos, siempre con la pregunta de si Greenwood recibiría alguna forma de justicia.

Unidos en una batalla legal histórica, Randle y Viola Fletcher, la otra sobreviviente conocida de 109 años, buscan que la Ciudad de Tulsa y otros acusados rindan cuentas por el masacre. "Pero no sé si alguna vez veré eso," expresó Randle, reflejando una mezcla de esperanza y resignación. El lunes, sus abogados presentaron un informe final ante la Corte Suprema de Oklahoma, desafiando la desestimación previa del caso por parte de la jueza de distrito Caroline Wall. Si la corte confirma la desestimación, el caso se cerrará definitivamente; si se revoca, el caso continuará su curso legal.

Algo Curioso
En 2020, pocos meses después del asesinato de George Floyd, se presentó una demanda bajo la ley de molestia pública de Oklahoma, argumentando que los efectos del masacre no terminaron en 1921, sino que continuaron más de 100 años y tres generaciones después.

La Última Esperanza Legal de los Últimos Testigos

El equipo legal, que incluye a miembros de la familia de Fletcher, subrayó la urgencia del caso frente al tribunal de Oklahoma City. Damario Solomon-Simmons, el abogado de derechos civiles que lidera la demanda, destacó que este podría ser el "último hurra" para que los sobrevivientes busquen justicia. Terminar el caso sin un juicio sería un punto bajo en la lucha por la justicia racial, simbolizando que actos de violencia racial extrema pueden ocurrir con impunidad. Los funcionarios estatales y municipales sostienen que no pueden ser responsables de eventos ocurridos hace más de un siglo, y en documentos judiciales, el asistente del fiscal general de Oklahoma, Kevin McClure, argumentó que los sobrevivientes "no alegaron adecuadamente" cómo las agencias de Oklahoma podrían ser responsables.

El masacre de Tulsa, uno de los peores episodios de violencia racial en la historia de Estados Unidos, comenzó con una acusación. El 31 de mayo de 1921, una multitud blanca se congregó fuera de un tribunal del condado donde Dick Rowland, un joven negro, estaba detenido por acusaciones de haber agredido a una joven blanca. Los alborotadores, incluidos hombres desputados por funcionarios civiles, descendieron sobre Greenwood, un vecindario tan autosuficiente que se había conocido como Black Wall Street. En dos días fue destruido, con 35 cuadras quemadas hasta los cimientos.

Una Lucha Contra el Olvido y la Impunidad

Casi 1,500 hogares fueron quemados o saqueados, y aunque Rowland fue exonerado, nadie fue responsabilizado por el masacre y ningún sobreviviente fue compensado por sus pérdidas. Durante mucho tiempo, la ciudad ocultó lo sucedido y muchos sobrevivientes no hablaron del tema. No fue hasta mediados de la década de 1980 que LaDonna Penny, nieta de Randle, la convenció de compartir su experiencia. Randle comenzó a hablar más sobre el evento en los años siguientes, a medida que crecía el impulso por la reparación. En 2021, testificó ante un subcomité de la Cámara considerando reparaciones, compartiendo su desgarradora experiencia de huir entre cuerpos sin vida y la destrucción de su comunidad.

Conocida cariñosamente como Madre Randle, pasó la mayor parte de su vida en Tulsa trabajando como cuidadora de personas mayores. Aunque algunos detalles se han perdido en el tiempo, los recuerdos del masacre ocasionalmente vuelven, provocando tristeza y enojo. "Te viene a la mente. No es nada agradable. Y luego piensas en algunas cosas que se podrían haber hecho para detener lo que sucedió," dijo, su voz suave dando paso al silencio.

Fuentes

The New York Times | The Oklahoman | Associated Press | Universal History Archive

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