La peregrinación del hajj de este año en Arabia Saudita se ha visto marcada por una tragedia significativa, con la pérdida de al menos 1,300 vidas debido a las altas temperaturas que alcanzaron los 51.8°C en Mecca. La mayoría de las víctimas no contaban con permisos oficiales para realizar la peregrinación, lo que complicó su acceso a suministros básicos y transporte adecuado.
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Las autoridades sauditas informaron que el 83% de los fallecidos no tenían autorización oficial y caminaron largas distancias bajo el sol directo sin refugio adecuado. A pesar de esta tragedia, el ministro de Salud de Arabia Saudita describió la gestión del hajj de este año como "exitosa" en términos de organización y esfuerzos de concienciación sobre los peligros del calor extremo.
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Se estima que 1.8 millones de peregrinos participaron en el hajj este año, de los cuales 1.6 millones eran provenientes del extranjero. Las altas temperaturas y las peregrinaciones no autorizadas han sido identificadas como los principales factores en las muertes y lesiones, según las autoridades. Los peregrinos sin permiso enfrentaron dificultades adicionales debido a la falta de transporte adecuado y acceso a suministros básicos.
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En Egipto, se revocaron las licencias de 16 compañías de turismo por facilitar peregrinaciones ilegales a Mecca. Se reporta que 658 egipcios fallecieron durante la peregrinación, 630 de ellos sin registro oficial. El primer ministro egipcio expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos y se comprometió a brindarles apoyo durante este difícil momento.
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Las autoridades de Arabia Saudita y Egipto han tomado medidas para evitar futuras tragedias, incluyendo la revisión de las condiciones de los peregrinos y el fortalecimiento de las normativas relacionadas con la autorización de la peregrinación. Estas medidas buscan concienciar sobre la importancia de seguir los procedimientos oficiales y tomar precauciones adecuadas ante las condiciones climáticas extremas.
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Las temperaturas extremas en la región han planteado un desafío significativo para los peregrinos, y las autoridades continúan trabajando en estrategias para garantizar la seguridad y el bienestar de todos los participantes del hajj. La tragedia de este año subraya la importancia de la preparación y la cooperación internacional para gestionar eventos de gran escala bajo condiciones adversas. En el hajj, los peregrinos realizan una serie de rituales religiosos, incluyendo la caminata entre las colinas de Safa y Marwa y la estancia en el Monte Arafat, a menudo bajo condiciones climáticas extremas.