Ekrem Imamoglu, alcalde de Estambul, fue detenido el 19 de marzo de 2025 bajo acusaciones de "ser el líder de una organización criminal con fines de lucro" y de "colaboración con la organización terrorista PKK/KCK". Esta detención ocurre en un momento crucial, cuatro días antes de las elecciones primarias del Partido Republicano del Pueblo (CHP), en las que era considerado como el principal candidato para las elecciones presidenciales de 2028.

Las acusaciones en su contra están fundamentadas en la supuesta inclusión de personas vinculadas al PKK en listas de asambleas municipales cuando Imamoglu fungía como alcalde del distrito de Beylikdüzü. Durante el operativo, llevado a cabo por las autoridades turcas, más de 100 personas fueron detenidas. Entre los arrestados se encuentran otros alcaldes de distrito pertenecientes al CHP, periodistas y empresarios.

La operación policial alrededor del Ayuntamiento de Estambul fue masiva, con cientos de agentes antidisturbios y vehículos de agua a presión desplegados. Además, los accesos al transporte público fueron bloqueados en previsión de posibles manifestaciones. La Delegación del Gobierno de Estambul también emitió una estricta prohibición contra todo tipo de reunión, manifestación o rueda de prensa en la provincia, medida vigente entre el 19 y el 23 de marzo. A las limitaciones físicas se sumaron restricciones digitales, incluido el ancho de banda reducido que afectó el acceso a redes sociales y servicios de mensajería.

Las reacciones a la detención no se hicieron esperar. Miles de ciudadanos, incluidos estudiantes, salieron a las calles a expresar su descontento, a pesar de las prohibiciones establecidas. La Universidad de Estambul y otras locaciones fueron escenarios de manifestaciones donde se lanzaron consignas contra el gobierno, desencadenando enfrentamientos con la policía. Imamoglu, por su parte, compartió un video en el que acusó al gobierno de intentar privar al pueblo de su voluntad y manifestó su determinación de resistir.

El arresto también tuvo un impacto inmediato en la economía de Turquía. La lira turca sufrió un desplome del 10% tras el anuncio, aunque recuperó parte de las pérdidas, estabilizándose en un descenso del 3.5%. Por su parte, la Bolsa de Estambul se vio obligada a suspender las operaciones en dos ocasiones debido a caídas abruptas en los mercados.

El contexto político agrava las implicaciones de este evento. Un día antes del arresto, la Universidad de Estambul revocó el título universitario de Imamoglu, un requisito necesario para postularse como candidato presidencial. Imamoglu denunció este acto como "ilegal". Además, analistas políticos interpretan este movimiento como parte de una estrategia del presidente Erdogan para debilitar a sus principales adversarios políticos, dada la percepción de que las encuestas proyectaban a Imamoglu como un rival más popular que Erdogan.

Internacionalmente, la detención fue condenada enérgicamente. Funcionarios de la Unión Europea y representantes de otros países expresaron su preocupación por el supuesto deterioro de las instituciones democráticas en Turquía. Mientras tanto, al interior del CHP, el arresto presenta un considerable desafío estratégico. El partido deberá decidir si apoya a Imamoglu como su principal figura política o si apuesta por otro nombre, como el del alcalde de Ankara, Mansur Yavas.

Este acontecimiento subraya el nivel de tensión política en Turquía y refleja cómo las medidas represivas contra la oposición tienen impacto no solo a nivel nacional, sino también en el panorama internacional. El arresto de un político de alto perfil como Ekrem Imamoglu ocurre en un país donde, durante los últimos años, han sido detenidos más de 50,000 ciudadanos acusados de vínculos con el terrorismo, según fuentes internacionales.