El 2 de mayo de 2025, alrededor de las 00:23 hora local en Malta, el barco Conscience, dedicado a la entrega de ayuda humanitaria, fue atacado por dos drones mientras navegaba en aguas internacionales frente a la costa maltesa. Según reportes de la Freedom Flotilla Coalition, organizadora de la misión, los drones impactaron en la proa, generando un incendio y una brecha significativa en el casco que dejó al buque sin energía eléctrica y con riesgo de hundimiento. Las explosiones y el incendio resultante fueron documentados por los propios activistas a bordo y difundidos a través de redes sociales.
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A bordo del navío se encontraban 12 miembros de la tripulación y 4 activistas civiles, quienes tras el ataque fueron reportados en condición segura, sin que se produjeran víctimas o heridos. Las autoridades de Malta informaron el despliegue inmediato de un remolcador para asistir a los ocupantes y dar apoyo ante la situación de emergencia.
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El Conscience había partido el 30 de abril desde el puerto de Bizerte, Túnez, con destino a Gaza, en una operación coordinada para entregar suministros humanitarios mientras permanece vigente el bloqueo israelí instaurado el 2 de marzo de 2025. La misión, respaldada por representantes de 21 nacionalidades y con la activista climática Greta Thunberg prevista para embarcar en Malta, buscaba aliviar la crisis en la Franja de Gaza, donde el Ministerio de Salud local ha reportado más de 52,000 muertes desde el inicio de la actual etapa del conflicto.
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La Freedom Flotilla Coalition, organizadora de la misión, atribuyó el ataque a Israel, aunque no aportó pruebas que sustenten dicha acusación. Por su parte, las autoridades maltesas confirmaron la integridad de los pasajeros y la gobernación del país garantizó la coordinación del rescate y la protección de los involucrados. Turquía, en reacción oficial, condenó el hecho y prometió impulsar investigaciones, advirtiendo sobre el riesgo para la libre navegación en la zona.
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La situación humanitaria en Gaza continúa agravándose, con informes de la Cruz Roja Internacional advirtiendo que el colapso de los sistemas de ayuda podría dejar a la población sin acceso a insumos esenciales si las entregas no se restablecen. El contexto en que ocurre el ataque al Conscience está marcado por el recrudecimiento del conflicto tras el atentado de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, episodio en el que murieron cerca de 1,200 personas en Israel.
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El incidente con el Conscience incrementa la atención internacional sobre el incremento de violencia y la gestión de la crisis humanitaria en la región.