El desarrollo de la vacuna BNT116 de BioNTech representa un avance innovador en la lucha contra el cáncer de pulmón no microcítico (NSCLC), la forma más común de este tipo de cáncer, con una incidencia del 85% en los casos de cáncer de pulmón. Utilizando tecnología de ARN mensajero (mRNA), similar a la empleada en las vacunas contra el COVID-19, la BNT116 tiene como objetivo entrenar al sistema inmunológico para que identifique y ataque de forma específica las células cancerosas.
‍

Los ensayos clínicos de esta prometedora vacuna han comenzado en 34 sitios de investigación distribuidos en siete países: Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Hungría, Polonia, España y Turquía. Aproximadamente 130 pacientes serán partícipes de estos ensayos, abarcando desde aquellos en fases tempranas del NSCLC hasta quienes tienen la enfermedad en etapas avanzadas o recurrentes.
‍

El primer paciente en el Reino Unido en recibir la vacuna fue Janusz Racz, un científico de 67 años. Racz, diagnosticado con cáncer de pulmón en mayo, recibió su primera dosis de la BNT116 el 22 de agosto de 2024, tras haber pasado por tratamientos de quimioterapia y radioterapia.
‍

El mecanismo de acción de la BNT116 se basa en presentar marcadores tumorales específicos asociados con el NSCLC al sistema inmunológico, potenciando así la respuesta inmune contra el cáncer sin dañar las células sanas, un marcado contraste con los efectos de la quimioterapia.
‍

Los objetivos del ensayo incluyen no solo evaluar la eficacia de la vacuna en combinación con tratamientos estándar como la inmunoterapia y la quimioterapia para mejorar las tasas de supervivencia, sino también prevenir la recurrencia del cáncer, un problema común en muchos pacientes que han sido sometidos a cirugía o radioterapia.
‍

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, con una cifra aproximada de 1.8 millones de muertes anuales, y cerca de 230,700 de ellas ocurren en la Unión Europea. Por ello, este ensayo representa un paso significativo hacia posibles soluciones innovadoras que podrían transformar el panorama de tratamiento del cáncer a nivel global.
‍

Los expertos, como el Prof. Siow Ming Lee, expresan un optimismo cauteloso sobre el potencial revolucionario del tratamiento que podría derivarse de estos ensayos si los resultados son favorables. “Este enfoque podría revolucionar el tratamiento del cáncer de pulmón", declaró Lee, reiterando el impacto potencial de estos estudios.
‍

El futuro de la vacuna BNT116 se vislumbra prometedor, con la esperanza de que, si los resultados son positivos, podría convertirse en un tratamiento estándar a nivel mundial para el cáncer de pulmón, contribuyendo al salvamento de miles de vidas. Los investigadores están comprometidos en avanzar a las siguientes fases del ensayo basándose en los resultados iniciales. La tecnología de ARN mensajero (mRNA) utilizada en la vacuna BNT116 ha sido la misma empleada en las exitosas vacunas contra la COVID-19, demostrando una posible versatilidad en el tratamiento de diversas enfermedades, incluyendo el cáncer.