Chicago ha anunciado que, a partir de 2025, todos sus edificios municipales serán abastecidos con energía 100% renovable. Esta medida es una iniciativa destacada dentro del proyecto de energía limpia de la ciudad, orientada a combatir el cambio climático y reducir su huella de carbono.
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Para lograrlo, la ciudad ha financiado el parque solar Double Black Diamond Solar, ubicado en dos condados del centro de Illinois. Esta instalación tiene una capacidad de 593 megavatios, suficiente para abastecer aproximadamente a 100,000 hogares. De este total, Chicago utilizará alrededor del 50% durante los próximos cinco años, lo que demuestra su compromiso con la energía verde.
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La transición permitirá reducir aproximadamente 290,000 toneladas métricas de dióxido de carbono cada año, un impacto ambiental equivalente a retirar 62,000 automóviles de circulación. Aunque Chicago permanecerá conectada a la red energética regional —que depende significantemente de la energía nuclear— la ciudad se compromete a pagar por la cantidad de energía renovable equivalente a su consumo diario.
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En 2022, Chicago firmó un acuerdo para la reducción de emisiones de carbono, no solo mediante la compra de energía renovable, sino también financiando nuevos proyectos de este tipo a través de su poder de compra. Este acuerdo se considera el mayor contrato municipal que introduce nueva energía renovable en la red, en lugar de simplemente utilizar la ya existente.
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El parque solar aportará además aproximadamente $100 millones en ingresos fiscales adicionales para los dos condados donde se encuentra durante su vida operativa. Las empresas involucradas en el proyecto, Swift Current Energy y Constellation, también han acordado financiar programas de capacitación laboral local para empleos en el sector de energía limpia.
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Cabe reconocer que el 30% de la energía que no se obtiene directamente del parque solar se comprará a través de certificados de energía renovable. Estos certificados son créditos que permiten a la ciudad rastrear su energía hasta fuentes renovables y fomentar así el desarrollo de nuevos proyectos locales de energía limpia.