Científicos han identificado una nueva forma de pérdida de memoria denominada síndrome neurodegenerativo amnésico predominantemente límbico (LANS), que a menudo se confunde con la enfermedad de Alzheimer. Este hallazgo se caracteriza por un conjunto de cambios cerebrales distintos y una progresión más lenta, afectando principalmente a personas mayores de 80 años.
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El diagnóstico definitivo de LANS solo puede ser confirmado mediante autopsia. A diferencia del Alzheimer, donde la acumulación de proteínas tau es predominante, LANS muestra cambios en áreas específicas del cerebro y avanza de manera más lenta, presentando síntomas más leves.
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Los criterios diagnósticos para LANS incluyen una edad generalmente mayor o igual a 75 años, un síndrome amnésico leve con funciones neocorticales preservadas, una pérdida de volumen en el hipocampo que es desproporcionada a la severidad del síndrome, deterioro en la memoria semántica, hipometabolismo límbico detectado mediante FDG-PET y la ausencia de un patrón degenerativo neocortical significativo.
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Un estudio realizado en la Clínica Mayo y el Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) analizó 165 pacientes de la Clínica Mayo y 53 del ADNI, con diagnósticos neuropatológicos de LANS y Alzheimer. En la Clínica Mayo, el 37% de los casos fueron de LANS, el 35% de Alzheimer y el 4% presentaban ambos. En el ADNI, el 22% presentaban LANS, el 30% Alzheimer y el 9% ambos. Los nuevos criterios para LANS lograron una precisión diagnóstica superior al 70%.
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La identificación de LANS tiene implicaciones significativas para el diagnóstico y tratamiento de los pacientes con pérdida de memoria. Diferenciar entre LANS y Alzheimer permite a los médicos ofrecer un asesoramiento y tratamiento más adecuado, evitando terapias inapropiadas.
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Este descubrimiento ofrece un avance importante en la comprensión de los trastornos de memoria en la población anciana, proporcionando nuevas oportunidades para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados. LANS avanza más lentamente que el Alzheimer y presenta cambios cerebrales específicos que no se observan en otros tipos de demencia.