Citigroup, uno de los mayores bancos a nivel global, se encontró en el foco mediático tras un error monumental el pasado 28 de febrero de 2025, cuando acreditó erróneamente $81 billones (aproximadamente £64 billones) en la cuenta de un cliente. Este monto equivale a más de 289 millones de veces el valor correcto de la transacción, que era $280. El error fue clasificado como un típico “fat finger error”, término utilizado en el ámbito financiero para describir errores de ingreso de datos.
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El fallo, detectado 90 minutos después de realizarse, pasó desapercibido inicialmente por dos integrantes del personal del banco. A pesar de esta demora, la entrada fue rápidamente revertida, y Citigroup informó que sus controles internos habrían evitado cualquier transferencia de fondos hacia afuera. Con base en la información proporcionada por la entidad, el error se trató de una transacción entre cuentas internas del banco y no implicó actividad entre clientes externos.
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La colosal cifra de $81 billones no podría haberse procesado efectivamente en ningún sistema bancario, por lo que resultaba imposible que el error se materializara más allá de un dato equivocado. Para dimensionar mejor la magnitud del error, este monto es significativamente mayor al valor total del mercado de valores de EE. UU., que a finales de 2024 era de $62 billones, según el sitio Current Market Valuation. El importe erróneo también sería suficiente para comprar toda la riqueza estimada en el Reino Unido que, en 2022, era de $16 billones, o para adquirir más de 200 veces la fortuna de Elon Musk, estimada en $343 mil millones, conforme al índice de multimillonarios de Bloomberg.
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Citigroup notificó de inmediato este incidente a la Reserva Federal de los Estados Unidos y a la Oficina del Contralor de la Moneda, destacando la confiabilidad de sus controles internos al detectar dicho error antes de que pudiera tomar dimensiones catastróficas. “El sistema de controles está diseñado para prevenir que cualquier fondo salga en un caso como este”, aseguró un portavoz del banco.
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Este evento no es un caso aislado en la historia del banco. En 2020, Citigroup transfirió accidentalmente $900 millones a los acreedores de la compañía de cosméticos Revlon en lugar de un pago planificado menor, lo que derivó en largas disputas legales para recuperar el dinero. Este error particular contribuyó a la eventual retirada del entonces CEO Michael Corbat.
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En el ámbito europeo, en 2022 Citigroup enfrentó otra polémica financiera cuando un banquero intentó vender acciones valoradas en $58 millones, pero por error vendió acciones por $1.4 mil millones, provocando un “flash crash” en los mercados bursátiles europeos. Este incidente le costó al banco una multa de £61.6 millones por parte de autoridades del Reino Unido.
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Según un informe interno reciente, durante el año anterior Citigroup registró 10 “casi errores” que involucraron montos superiores a $1 mil millones cada uno. Un ejemplo representativo ocurrió en 2014, cuando un operador del banco anuló órdenes de acciones en 42 empresas japonesas con un valor de 67.78 billones de yenes (£380 mil millones) antes de que fueran procesadas.
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La cadena de incidentes pone el foco sobre las fallas humanas en las operaciones financieras y la necesidad de reforzar los sistemas de control. Por ahora, Citigroup puede afirmar que las consecuencias de este error fueron limitadas, gracias a sus sistemas preventivos que evitaron impactos mayores.

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El monto de $81 trillones es tan vasto que supera la riqueza mundial total estimada en $450 trillones de dólares, según el cálculo del grupo financiero UBS en 2024. Ningún sistema bancario podría procesar de manera exitosa una transacción de este tamaño debido a su absoluta desproporción con las finanzas globales.