Crisis Demográfica: 97% de los Países Experimentará Declive Poblacional para 2100

“La disminución de la fertilidad y el envejecimiento de la población son desafíos globales que requieren una acción política inmediata y coordinada”

- Dr. Natalia V. Bhattacharjee, coautora líder del estudio.

20/3/2024

El mundo está al borde de una transformación demográfica sin precedentes. Para mediados del siglo XXI, se prevé que más de tres cuartas partes de los países experimentarán una disminución de su población debido a tasas de fertilidad decrecientes. Investigaciones recientes proyectan que para 2050, 155 de los 204 países tendrán tasas de fertilidad tan bajas que no podrán mantener su tamaño poblacional actual. Este fenómeno no se limita a naciones ricas; se está convirtiendo en una tendencia global, afectando tanto a países con economías avanzadas como a aquellos en desarrollo.

Las implicaciones de esta caída demográfica son vastas y complejas. La economía mundial, la distribución del poder internacional y la estructura de las sociedades deberán adaptarse a esta nueva realidad. España, por ejemplo, ha visto disminuir su tasa de fertilidad de 2.47 niños por mujer en 1950 a 1.26 en 2021, y se proyecta que caerá aún más para 2100. Este declive es reflejo de un cambio más amplio en el que las naciones ricas verán tasas aún menores, reconfigurando el panorama demográfico global.

Las políticas sociales que fomentan la natalidad, como permisos parentales ampliados, cuidado infantil gratuito y mayores derechos laborales, podrían ofrecer un leve incremento en las tasas de fertilidad. Sin embargo, el estudio sugiere que la mayoría de los países permanecerá por debajo de los niveles de reemplazo necesarios para mantener sus poblaciones. Esto pone de manifiesto la necesidad de estrategias más robustas y a largo plazo que aborden no solo las cifras de natalidad, sino también las condiciones socioeconómicas que las afectan.

El envejecimiento poblacional y la disminución de la fuerza laboral presentan desafíos significativos para el crecimiento económico y la sostenibilidad de los sistemas de seguridad social. Los investigadores instan a los gobiernos a comenzar a planificar ahora para mitigar los efectos adversos de estos cambios demográficos. La migración internacional se perfila como una solución temporal para contrarrestar la disminución de la población, pero a largo plazo, será necesario un enfoque más holístico para garantizar un desarrollo sostenible y equitativo.

Algo Curioso

El estudio destaca que, aunque la tasa global de fertilidad ha disminuido significativamente desde los cinco hijos por mujer en 1950 a 2.2 en 2021, la distribución de esta disminución no es uniforme a nivel mundial, lo que plantea retos y oportunidades únicas para cada región.

Desafíos Globales y Respuestas Locales ante la Disminución Demográfica

La proyección demográfica para el siglo XXI anticipa un desplazamiento significativo en la dinámica poblacional mundial, con una marcada disminución en la tasa de natalidad. En el Reino Unido, por ejemplo, se espera que la tasa de fertilidad total descienda de 2.19 en 1950 a 1.30 para el año 2100, evidenciando una tendencia global hacia la reducción poblacional. Este fenómeno, denominado "baby bust", contrasta con el "baby boom" que se proyecta en algunas regiones, especialmente en África subsahariana, donde se prevé que uno de cada dos niños nacidos a nivel mundial en 2100 será de esta región.

Las políticas sociales destinadas a fomentar la natalidad, como mejoras en los permisos parentales y el acceso a guarderías gratuitas, podrían aliviar ligeramente la caída de la tasa de fertilidad. No obstante, estas medidas por sí solas no serán suficientes para revertir la tendencia. Se necesita un enfoque más integral que combine el apoyo a la familia con políticas que aseguren el bienestar y la igualdad de género. La migración aparece como una solución a corto plazo para compensar la disminución de la fuerza laboral, pero no aborda las causas subyacentes de la baja natalidad.

La caída en la tasa de fertilidad no es exclusiva de las naciones desarrolladas. Países en desarrollo, aunque parten de cifras más altas, también muestran signos de disminución. La educación y el acceso a métodos anticonceptivos han contribuido a este cambio, sugiriendo una transición demográfica global hacia familias más pequeñas. Este fenómeno requerirá una reconfiguración de las políticas económicas y sociales para gestionar una población en declive y envejecimiento, desafiando los modelos actuales de desarrollo y bienestar social.

El análisis global indica que para 2100, países como Níger podrían experimentar una reducción significativa en su tasa de fertilidad, de cinco hijos por mujer a 2.7 si se cumplen los objetivos de educación universal. Contrariamente, naciones como Corea del Sur podrían enfrentar las tasas de fertilidad más bajas, con 0.82 hijos por mujer. Estas tendencias subrayan la diversidad de retos demográficos a los que se enfrentan distintas regiones y la necesidad de políticas adaptadas a cada contexto para gestionar las implicaciones económicas, sociales y ambientales de estos cambios poblacionales.

Estrategias y Desafíos en el Manejo de la Dinámica Poblacional

El descenso global en las tasas de fertilidad conlleva implicaciones profundas para la estructura económica y social de las naciones. Las predicciones indican que para 2100, casi la totalidad de los países (97%, es decir, 198 de 204) tendrán tasas de fertilidad inferiores a las necesarias para mantener el tamaño poblacional. Esta realidad presenta un escenario donde la gestión de una población decreciente y envejecida se convierte en un desafío primordial. Las economías enfrentarán la necesidad de adaptarse a una fuerza laboral reducida, lo que podría conllevar a la revaluación de políticas de jubilación y a la inversión en automatización y tecnología para mantener la productividad.

Los sistemas de salud y los servicios sociales se verán presionados para atender las demandas de una población mayoritariamente envejecida. Las naciones deberán equilibrar el cuidado de sus ciudadanos mayores con la necesidad de fomentar un ambiente propicio para las familias jóvenes y la natalidad. Los expertos sugieren que el fortalecimiento de los derechos de las mujeres, incluyendo el acceso a la educación y la libertad de elección reproductiva, puede ser clave para abordar la disminución de la fertilidad de manera ética y efectiva.

Las implicaciones de un mundo con menos niños y más personas mayores son extensas. Por un lado, se proyecta un aumento en la demanda de servicios de atención geriátrica y una potencial disminución en la inversión en educación y servicios para la juventud. Por otro, la innovación en tecnología y el enfoque en la calidad de vida pueden ofrecer nuevas oportunidades para las economías en transición demográfica.