Dos ciudadanos chinos, Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34, enfrentan cargos en Estados Unidos por el ingreso ilegal de Fusarium graminearum, un hongo capaz de destruir cultivos de trigo, cebada, maíz y arroz y causar pérdidas anuales estimadas en billones de dólares en el sector agrícola a nivel mundial. Entre 1998 y 2000, las pérdidas asociadas tan solo en Estados Unidos alcanzaron los $2.7 mil millones.
‍

‍
Los cargos presentados ante la justicia federal incluyen conspiración, contrabando de bienes, declaraciones falsas y fraude de visa. La incautación tuvo lugar en julio de 2024 en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit, cuando Zunyong Liu fue interceptado por oficiales tras intentar ingresar el hongo oculto en un paquete de tejidos y en su mochila. Inicialmente, Liu negó conocer el contenido, pero posteriormente admitió que planeaba entregar el material biológico para su uso en investigaciones en la Universidad de Michigan, donde Yunqing Jian laboraba. Ninguno de los acusados contaba con permisos de importación, requeridos por el Departamento de Agricultura estadounidense para cualquier organismo capaz de causar perjuicio al sector agrícola.
‍

‍
Durante la investigación, dirigida por el FBI y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, se recuperó en el teléfono de Liu un artículo científico titulado “Plant-Pathogen Warfare under Changing Climate Conditions”, revelando un posible interés estratégico en el uso de patógenos contra cultivos.
‍

‍
El Fusarium graminearum es conocido, además, por su capacidad de generar substancias tóxicas que pueden provocar vómitos, daño hepático y efectos adversos reproductivos, tanto en seres humanos como en el ganado.
‍

‍
El fiscal Jerome Gorgon Jr. destacó la gravedad del caso dado que Jian es miembro del Partido Comunista Chino y subrayó el riesgo que representan estos materiales para la seguridad nacional de los Estados Unidos. La Universidad de Michigan, por su parte, aseguró a través de un comunicado no haber recibido fondos procedentes del gobierno chino para la investigación relacionada con los acusados y condenó cualquier acción que pueda amenazar la seguridad nacional.
‍

‍
El incidente ocurre en el contexto de nuevas tensiones diplomáticas entre Washington y Pekín. La administración Trump, recientemente restituida, ha implementado estrictas medidas contra estudiantes y académicos chinos, incluyendo revocaciones masivas de visas.
‍

‍
Yunqing Jian ya compareció ante un tribunal en Detroit, donde se espera una audiencia de fianza. Zunyong Liu se encuentra actualmente en China. La ausencia de un tratado de extradición entre ambos países dificulta cualquier intento de arresto y procesarlo en territorio estadounidense.