El 31 de enero de 2025, la Marina de los EE. UU. firmó un contrato de 383 millones de dólares con Lockheed Martin para modernizar el sistema de misiles Trident II D5, una medida que busca extender la vida útil de estas armas estratégicas hasta el año 2084. Conocido como Trident II D5 Life Extension 2 (D5LE2), este contrato es una modificación de uno ya existente y subraya la importancia de la disuasión nuclear basada en el mar tanto para EE. UU. como para el Reino Unido.
‍

Introducido en 1990, en la última fase de la Guerra Fría, el misil Trident II D5 es un cohete de combustible sólido y tres etapas que puede alcanzar más de 7,500 millas (12,000 km). Actualmente, estos misiles son desplegados por los submarinos de clase Ohio de la Marina de EE. UU. y los submarinos de clase Vanguard de la Marina Real del Reino Unido. Los submarinos de clase Ohio pueden llevar hasta 24 misiles, mientras que los de clase Vanguard pueden transportar hasta 16, cada uno equipado con múltiples ojivas nucleares dirigibles de manera independiente.
‍

El proceso de modernización, que culminará en el desarrollo del D5LE2, incluye mejoras en los sistemas de navegación y control. Los misiles modernizados portarán la nueva ojiva nuclear W93/Mk7 de Estados Unidos y el nuevo sistema de ojiva Astraea desarrollado por el Reino Unido. Además, se prevé que los submarinos estadounidenses tendrán la capacidad de transportar un nuevo misil hipersónico convencional.
‍

Para apoyar este ambicioso programa, Lockheed Martin está construyendo una nueva instalación de 225,000 pies cuadrados en Titusville, Florida. Se espera que esta infraestructura esté operativa en 2027 y generará aproximadamente 300 empleos altamente calificados. Esta planta de producción reforzará la capacidad de fabricación de componentes del D5LE2 necesarios para satisfacer las operaciones de la Marina en las próximas seis décadas.
‍

El sistema Trident II D5LE2 es un componente crucial para mantener la disuasión nuclear creíble de EE. UU. y el Reino Unido, de acuerdo con el Acuerdo de Ventas Polaris. Este esfuerzo conjunto responde a las crecientes amenazas globales y busca asegurar que ambas naciones continúen siendo líderes en capacidad de disuasión nuclear.
‍

El cronograma estipulado para el D5LE2 establece que entrará en servicio en 2040 y reemplazará a los misiles Trident actuales para 2049. La asociación entre Lockheed Martin y las armadas de EE. UU. y el Reino Unido subraya la importancia de la modernización continua de sus arsenales nucleares para responder a la evolución del panorama global de seguridad.