El pasado 9 de abril de 2025, un operativo de la unidad de élite "Gringo Hunters" (Cazadores de Gringos) culminó trágicamente cuando César Hernández, fugitivo estadounidense de 34 años y condenado a 80 años a cadena perpetua por asesinato, disparó y mató a Abigail Esparza Reyes, la líder de esta unidad. El incidente ocurrió en la ciudad de Tijuana, México, cuando el equipo intentaba arrestar a Hernández, quien había escapado de una prisión en California en diciembre de 2024.

La unidad "Gringo Hunters", fundada en 2002, se dedica a capturar a ciudadanos estadounidenses prófugos que buscan refugio en México. Bajo el liderazgo de Esparza Reyes, de 33 años, la unidad realizó más de 400 operaciones exitosas, contribuyendo al arresto de más de 1,600 fugitivos, entre los que se encuentran perfiles variados como modelos de Playboy, sacerdotes católicos y atletas profesionales. La labor de Esparza Reyes fue clave para consolidar esta importante colaboración transfronteriza.

El desenlace fatal inició cuando Hernández abrió fuego durante el operativo. La bala impactó a Esparza Reyes, quien fue trasladada de inmediato al hospital, pero lamentablemente fue declarada muerta poco después. Tras este acto violento, Hernández logró escapar de las fuerzas de seguridad mexicanas, cuyo despliegue incluyó drones y un helicóptero. Según se informó, escapó corriendo casi desnudo, se ocultó bajo una lona y posteriormente se cambió a un uniforme verde fluorescente, similar al de los oficiales de tránsito locales.

El gobernador de Baja California, Marina del Pilar, expresó públicamente sus condolencias a la familia de la oficial y prometió que se hará justicia. Declaró que su muerte no quedará sin castigar, resaltando la importancia de la labor que desempeñaba Esparza Reyes al frente de los "Gringo Hunters".

César Hernández, señalado como sospechoso en este caso, ya había captado la atención mediática tras su fuga de la penitenciaría en California. Imágenes de su escape en un traje naranja circularon ampliamente, mostrando la astucia del fugitivo. Su actual paradero es desconocido, pero las acciones para localizarlo han sido intensificadas, con las autoridades desplegando todos los recursos a su alcance.

Este hecho ha generado conmoción en ambas naciones, destacando tanto los riesgos como las dificultades inherentes al trabajo de las unidades de captura de fugitivos internacionales. La cacería por Hernández continúa de manera prioritaria en las operaciones de las fuerzas de seguridad.

La unidad "Gringo Hunters" ha arrestado a más de 1,600 fugitivos desde su creación en 2002, incluidos perfiles tan diversos como modelos de Playboy y sacerdotes católicos, convirtiéndose en una pieza clave de la cooperación entre México y Estados Unidos en materia de justicia.