La desaparición del niño Émile Soleil, ocurrida el 8 de julio de 2023 en el pequeño pueblo alpino de Le Vernet, ha tomado un giro sorprendente tras el arresto de su abuelo Philippe Vedovini, su abuela y dos de sus tíos el pasado 25 de marzo de 2025. Las detenciones están relacionadas con la sospecha de "homicidio voluntario", indicó la fiscalía de Aix-en-Provence.

Émile Soleil, de tan solo dos años y medio al momento de su desaparición, fue visto por última vez caminando solo por la única calle del pueblo, ubicado a 1,200 metros de altitud en los Alpes franceses. Sus padres no se encontraban presentes cuando el pequeño desapareció, según confirmaron las autoridades. La búsqueda inicial del niño movilizó a cientos de personas, incluyendo equipos caninos de rastreo y militares, después de que su abuela reportara su desaparición.

Nueve meses después, un descubrimiento conmocionó a la comunidad: un caminante halló un cráneo y dientes que luego fueron confirmados como pertenecientes a Émile. Las autoridades localizaron, posteriormente, más restos óseos y prendas de vestir a poco más de una milla del pueblo. En su momento, los investigadores no descartaron ninguna hipótesis, considerando su muerte como un potencial accidente, homicidio involuntario o asesinato.

El caso dio un giro radical este 25 de marzo cuando las autoridades arrestaron a Philippe Vedovini, el abuelo de Émile, junto a su esposa y dos de sus hijos, bajo sospechas de "homicidio voluntario y ocultación de un cadáver." La fiscalía mencionó que la detención obedece a investigaciones que se han llevado a cabo durante varios meses y que han incluido el examen de diferentes sitios en la región.

El historial de Philippe Vedovini también ha captado la atención mediática, ya que en la década de 1990 había sido investigado por presuntos actos de violencia y agresión sexual en una escuela privada. Sin embargo, su posible implicación con la desaparición y muerte de Émile había sido, hasta ahora, una de muchas teorías.

Tras el funeral de Émile, llevado a cabo en febrero de 2025, los abuelos habían emitido un comunicado solicitando claridad sobre la tragedia. "Queremos conocer la verdad sobre lo ocurrido con nuestro nieto", afirmaron meses antes de ser arrestados.

Este caso ha generado un amplio interés en Francia, siendo objeto de cobertura mediática desde el inicio. La intensa atención sobre el entorno familiar del niño responde al hecho de que Émile fue visto por última vez en un contexto familiar, lo que llevó a los investigadores a centrar buena parte del análisis en ese círculo cercano.

Aunque aún no se han revelado detalles específicos sobre la evidencia que llevó a los arrestos, las autoridades han señalado que el caso sigue en curso, con nuevos detalles que podrán salir a la luz conforme avancen las investigaciones.

El pueblo de Le Vernet, donde desapareció Émile Soleil, cuenta con menos de 150 habitantes, convirtiéndose en el foco de atención de una de las búsquedas más significativas y mediáticas de los últimos años en Francia.