El gobierno brasileño ha desplegado 1,489 bomberos para combatir los incendios forestales que afectan a la Amazonía, en medio de una de las sequías más severas en décadas. La vegetación, normalmente húmeda, se ha convertido en material altamente inflamable, lo que ha exacerbado la situación. Desde el inicio del año, se han reportado aproximadamente 59,000 incendios en la región, la cifra más alta desde 2008, según datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales.
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La temporada de incendios ha comenzado de manera inusualmente temprana, afectando especialmente a la ciudad de Porto Velho, donde 540,000 residentes están expuestos a aire contaminado por el humo. La ministra del medio ambiente, Marina Silva, ha señalado que la gravedad de los incendios es una consecuencia del calentamiento global de origen antropogénico, agravado por fenómenos climáticos como El Niño y el calentamiento de los océanos.
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El gobierno ha informado que ha logrado extinguir o controlar más de la mitad de los incendios en el norte de Brasil en el último mes. No obstante, con el pico de la temporada de incendios previsto para septiembre y octubre, existen serias preocupaciones sobre un posible deterioro de la situación. Diez estados brasileños han sido afectados por los incendios. En respuesta, las autoridades federales han instado a los gobernadores de Pará, Amapá, Roraima, Rondônia y Acre a prohibir el uso del fuego para la limpieza de tierras agrícolas.
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La cuenca amazónica está enfrentando la peor sequía en al menos dos décadas. En julio, la Agencia Nacional de Agua y Saneamiento declaró una situación crítica de escasez de agua a lo largo de los ríos Madeira y Purus. Desde el año pasado, muchas regiones han registrado precipitaciones inusualmente bajas, con los ríos Solimões y Negro alcanzando sus niveles más bajos en 122 años de registros.
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El impacto en la fauna también ha sido significativo. En el año 2022, más de 100 delfines de río en peligro de extinción murieron en aguas poco profundas y contaminadas que alcanzaron temperaturas de hasta 39 grados Celsius. Además, se ha reportado que más de un tercio de la selva amazónica está luchando por recuperarse de la sequía, lo cual plantea serias preocupaciones sobre la degradación de este ecosistema vital. La Amazonía es hogar de aproximadamente 390 mil millones de árboles divididos en 16 mil especies, y sus bosques tropicales producen entre el 20% y el 30% del oxígeno mundial.