Cinco grupos ambientalistas —Union of Concerned Scientists, Sierra Club, Environmental Integrity Project, Public Citizen y California Communities Against Toxics— presentaron el lunes en un tribunal de distrito de Washington DC una demanda judicial contra la administración del presidente Donald Trump. Los demandantes acusan al gobierno federal de eliminar seis sitios web oficiales que contenían información detallada y recursos sobre el seguimiento del cambio climático, los niveles de contaminación y el impacto de eventos meteorológicos extremos, especialmente en comunidades de bajos ingresos.
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Entre los recursos eliminados figuran una herramienta de evaluación creada durante la administración anterior para identificar comunidades desfavorecidas precalificadas para inversiones federales en proyectos de energía limpia y mitigación climática; el sistema de mapeo EJScreen de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que combinaba datos de contaminación del aire y agua con información socioeconómica; un mapa interactivo del Departamento de Energía que detallaba recursos de asequibilidad energética en zonas de bajos ingresos; y un mapa interactivo del Departamento de Transporte con información sobre vulnerabilidad económica, inseguridad en el transporte y riesgos climáticos.
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La demanda también menciona la desaparición del índice de riesgo futuro desarrollado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), fundamental para que ciudades, estados y empresas puedan anticipar y prepararse ante fenómenos meteorológicos extremos. Según los grupos demandantes, la eliminación de estos recursos y datos financiados por los contribuyentes impide a las comunidades monitorizar su exposición a contaminantes ambientales y obstaculiza la capacidad de los gobiernos locales para planificar respuestas efectivas frente a emergencias climáticas.
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Las organizaciones demandantes advierten que, aun cuando algunos conjuntos de datos han sido republicados por medios como The Guardian y plataformas independientes, la falta de recursos para recopilarlos y mantenerlos actualizados impide que estos reemplazos resulten equivalentes a los originales. Ben Jealous, director ejecutivo del Sierra Club, enfatizó que los datos "salvan vidas" y que la falta de acceso compromete la salud y seguridad pública.
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Este caso sigue a una demanda interpuesta el mes pasado contra la misma administración por la eliminación de datos climáticos realizados por el Departamento de Agricultura. Además, la reciente ola de despidos de empleados federales dedicados a temas de clima y medio ambiente y la reducción de políticas y regulaciones ambientales subrayan un cambio significativo en la gestión federal de información ambiental.
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Hasta el momento, la Agencia de Protección Ambiental, una de las principales agencias citadas en el litigio, ha declinado ofrecer comentarios sobre el caso.