La labrador retriever Layla, conocida por su rol como perro bate del equipo de béisbol de ligas menores Clearwater Threshers, se retiró oficialmente el 20 de julio de 2024 tras seis años de servicio. La despedida tuvo lugar durante un juego contra los Fort Myers Mighty Mussels, en el cual Layla realizó su última tarea de recoger un bate, cerrando así su etapa en el béisbol menor.
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Layla, ahora con 13 años, se hizo famosa en 2018 tras volverse viral un video en el que recogía una cerveza del refrigerador para su dueño, Andrew Davis. Este video fue enviado a los Threshers por Davis, lo que llevó al equipo a preguntar si Layla podría recoger bates en los juegos. Después de un entrenamiento exitoso, Layla se convirtió en una presencia constante en los partidos, ganándose el cariño de los aficionados y convirtiéndose en una figura icónica del equipo.
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Para celebrar su retiro, el equipo Clearwater Threshers organizó un evento especial que incluyó un pastel en forma de hueso con la inscripción "Happy Retirement Layla". Además, se proyectó un video con los mejores momentos de Layla en la pantalla grande del estadio. El evento coincidió con una noche temática llamada Clearwater Beach Dogs, donde los Threshers vistieron uniformes especiales y realizaron una subasta de camisetas autografiadas.
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En una atmósfera festiva, los aficionados tuvieron la oportunidad de llevar a sus perros al estadio, permitiendo que Layla estuviera rodeada de otros canes en su despedida. La jornada también incluyó una fiesta con DJ, realzando el tono festivo del evento.
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Andrew Davis, dueño de Layla, comentó durante el evento que, aunque Layla se está desacelerando debido a su edad, podría haber un sucesor en la familia. "Layla tiene una hermana llamada Lucy, que tal vez tome su lugar en el futuro", mencionó Davis.
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El impacto de Layla en el equipo y los aficionados es innegable, y su presencia será recordada por todos aquellos que disfrutaron de sus actuaciones en el diamante. Layla se volvió viral y ganó popularidad en 2018 debido a un video donde recogía una cerveza del refrigerador para su dueño, lo que la catapultó a su rol en el béisbol menor.