El famoso YouTuber y filántropo Jimmy Donaldson, conocido como MrBeast, ha lanzado una innovadora medida con el objetivo de enfrentar el trabajo infantil en las plantaciones de cacao en África Occidental. A partir del 20 de marzo de 2025, comenzó un programa que proporciona desayunos gratuitos a estudiantes locales, diseñado para aumentar los niveles de asistencia escolar y, a largo plazo, combatir el problema estructural del trabajo infantil en la región.

En una de las escuelas que participa en la iniciativa se ha registrado, apenas en la primera semana de implementación, un aumento del 10% en la asistencia escolar, lo cual resalta el impacto inicial positivo del proyecto. Este esfuerzo busca posicionar las escuelas como entornos más atractivos y accesibles para los niños que actualmente trabajan en las plantaciones de cacao.
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MrBeast ha declarado que ha dedicado entre 2,000 y 3,000 horas a informarse sobre la problemática y a trabajar junto con expertos en trabajo infantil y educación. Su meta principal es ayudar a los aproximadamente 1,500,000 niños que se estima se encuentran en situación de trabajo infantil en África Occidental, llevándolos del esfuerzo físico en plantaciones a las aulas.

El proyecto cuenta con el respaldo de dos aliados clave: su marca de snacks Feastables y Tony's Open Chain, una organización reconocida por su compromiso con la sostenibilidad y las prácticas éticas en la producción de cacao. Además de proporcionar desayunos, la iniciativa buscará dotar a las escuelas con recursos adicionales para reforzar las condiciones de aprendizaje, con el fin de garantizar que estos niños reciban una educación adecuada.

Donaldson ha enfatizado su compromiso personal con esta misión, asegurando que su influencia como creador de contenido puede marcar una diferencia significativa en la lucha contra esta crisis global. “Si alguien con mi influencia no puede solucionar este problema, probablemente nadie lo podrá hacer”, manifestó.

El ámbito del trabajo infantil, especialmente en las plantaciones de cacao, ha sido ampliamente documentado como una de las realidades más críticas en África Occidental, que abarca países como Costa de Marfil y Ghana, dos de los principales productores de cacao a nivel mundial. Esta región enfrenta una compleja intersección de factores económicos, sociales y educativos que perpetúan el empleo de menores en el cultivo y cosecha de cacao.

La nueva iniciativa de MrBeast busca romper este ciclo al reforzar la asistencia escolar y ofrecer incentivos como el acceso a alimentos básicos, un enfoque que ya empieza a arrojar resultados alentadores. El camino hacia la erradicación de esta práctica, no obstante, sigue siendo largo, y dependerá en buena medida del apoyo continuo y la colaboración de gobiernos, entidades privadas y la sociedad civil.

África Occidental incluye a dos de los mayores productores de cacao a nivel mundial: Costa de Marfil y Ghana, responsables de más del 60% de la producción global.