El 18 de octubre de 2024, Nicolás Maduro anunció el nombramiento de Álex Saab como nuevo Ministro de Industria y Producción Nacional. Saab, un empresario colombiano, sustituye a Pedro Tellechea, quien fue destituido tras solo dos meses en el cargo.
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Álex Saab es una figura ampliamente conocida por haber sido detenido en junio de 2020 en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021, donde enfrentó cargos por lavado de dinero y por ser presuntamente el testaferro de Maduro. Saab fue liberado en diciembre de 2023 durante un canje de prisioneros entre Caracas y Washington, que contó con la mediación de Qatar. Este acuerdo permitió la liberación de diez ciudadanos estadounidenses y otros veinte "presos políticos" venezolanos.
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Durante su estancia en Estados Unidos, Saab fue acusado de blanquear fondos obtenidos ilegalmente en Venezuela, específicamente relacionados con su rol en la importación de alimentos del programa gubernamental CLAP, el cual ha sido señalado por presuntos actos de corrupción.
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Maduro, al anunciar el nombramiento, expresó su confianza en que Saab será capaz de impulsar el desarrollo del sistema industrial del país dentro de lo que ha calificado como un "nuevo modelo económico". Saab ha establecido importantes contratos con el gobierno chavista y mantiene conexiones con la cúpula del poder en Venezuela. Sin embargo, su figura ha sido controvertida debido a las investigaciones que lo vinculan a la corrupción en el manejo de alimentos y otros recursos.
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Este nombramiento no ocurre en un vacío, sino en un contexto de amplios cambios dentro del chavismo. Además de la destitución de Tellechea, también se han realizado otras destituciones entre los directores de las agencias de inteligencia del país, reflejando una reestructuración en el alto mando del gobierno.
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La figura de Álex Saab ha sido foco de múltiples controversias y su designación como ministro subraya el complejo entramado de relaciones y desafíos que enfrenta el gobierno de Maduro.