El trágico accidente tuvo lugar el 24 de noviembre de 2024, cerca de las 6:10 PM, cuando el avión Mooney M20J de 1986 que pilotaba Seuk Kim se estrelló en una zona nevada de los bosques de Windham, en las Catskill Mountains de Nueva York. Las condiciones de vuelo eran complicadas, con visibilidad reducida y turbulencias significativas, lo que llevó a Kim a solicitar un cambio de altitud antes del accidente.
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Kim, reconocido por su labor en el rescate de animales, tenía 49 años y dedicaba gran parte de su tiempo a transportar perros y gatos desde refugios con alta tasa de eutanasia hasta lugares seguros donde pudieran ser adoptados. En el vuelo del fatídico día, Kim transportaba tres perros: un cachorro de mezcla de Labrador llamado Whiskey de cuatro meses, un Yorkshire terrier de 18 meses llamado Pluto y un tercer perro que no sobrevivió al accidente.
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Las autoridades tardaron varias horas en localizar el avión debido a que quedó cubierto por aproximadamente un pie de nieve y se encontraba a varias millas de la carretera más cercana. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está investigando el accidente para determinar sus causas exactas.
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Whiskey, encontrado con dos fracturas en las patas, está recibiendo atención veterinaria en Pieper Memorial Veterinary en Connecticut. Pluto sufrió lesiones menores y fue trasladado al Animal Shelter of Schoharie Valley, donde se recuperará antes de ser puesto en adopción.
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Nacido en Corea del Sur, Kim se mudó a Estados Unidos con grandes aspiraciones y trabajó en relaciones públicas y marketing. Durante los últimos cuatro años, realizó hasta tres vuelos semanales en su misión de rescatar animales. Rescates destacados incluían a "Connie the Container Dog", una perra hallada en un contenedor en Texas.
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Kim residía en Springfield, Virginia, con su esposa e hijos. Su dedicación y generosidad tocaron muchas vidas dentro de la comunidad de rescate de animales, donde era considerado un héroe por su esfuerzo constante en salvar vidas de animales en peligro.
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Las condiciones climáticas adversas y la solicitud de Kim de cambiar de altitud para manejar la visibilidad reducida y las turbulencias destacan los desafíos que enfrentan voluntarios como él. La investigación de la NTSB será crucial para comprender qué llevó al trágico incidente.
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Este suceso ha causado un gran impacto en la comunidad de rescate de animales, resaltando no solo la vulnerabilidad de los vuelos en condiciones difíciles, sino también el compromiso de aquellas personas que dedican su vida a ayudar a los animales en necesidad.