Travis King, un soldado del ejército de EE.UU., se declarará culpable de deserción y otros cuatro cargos militares como parte de un acuerdo de culpabilidad. De acuerdo con su abogado, Franklin D. Rosenblatt, King admitirá su culpabilidad en un total de cinco delitos militares, incluyendo deserción y asalto a un oficial. A cambio, nueve cargos adicionales, entre ellos la posesión de imágenes sexuales de un menor, serán retirados y desestimados.
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La audiencia de declaración de culpabilidad y posterior sentencia está programada para el 20 de septiembre en la base militar de Fort Bliss, Texas. En esta audiencia, King tendrá la oportunidad de hablar sobre sus acciones y brindar sus motivos. El abogado Rosenblatt ha señalado que King está dispuesto a asumir la responsabilidad por sus actos.
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El incidente que conmocionó la escena internacional ocurrió en julio de 2023, cuando King cruzó la fuertemente fortificada frontera de Corea del Sur hacia Corea del Norte. Este acto lo convirtió en el primer estadounidense detenido en Corea del Norte en casi cinco años. La travesía de King a la aislada nación comunista ocurrió poco después de su liberación de una prisión en Corea del Sur, donde cumplió casi dos meses por cargos de asalto.
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King fue liberado el 10 de julio y, ocho días después, en lugar de abordar un vuelo de regreso a Fort Bliss, se unió a un tour civil en la aldea fronteriza de Panmunjom. Desde allí, cruzó a Corea del Norte, una zona intensamente vigilada por guardias. Luego de aproximadamente dos meses de detención, Pyongyang anunció que sería expulsado. Fue repatriado el 28 de septiembre y permaneció en custodia desde su llegada a Texas.
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En octubre, el ejército de EE.UU. presentó una serie de cargos contra King bajo el Código Uniforme de Justicia Militar. Estos cargos incluyeron deserción, asalto a otros oficiales, posesión ilegal de alcohol, hacer declaraciones falsas y posesión de material de abuso sexual infantil. El abogado Rosenblatt se ha mantenido en silencio sobre la posible sentencia que podría enfrentar su cliente, aunque destaca que la deserción es un cargo grave que puede conllevar una pena de prisión.
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King, quien ha sido parte del ejército desde enero de 2021, estaba en Corea del Sur como parte de una rotación de unidad cuando decidió cruzar a Corea del Norte. Travis King se convirtió en el primer estadounidense detenido en Corea del Norte en casi cinco años después de cruzar la frontera en julio de 2023.