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"Este es un punto de inflexión"
- Corina Heri, experta en litigios climáticos de la Universidad de Zúrich.
9/4/2024
En una decisión sin precedentes, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló a favor de un grupo de mujeres suizas mayores, quienes argumentaron que la inacción del gobierno suizo frente al cambio climático infringía sus derechos humanos. Este veredicto marca la primera vez que un tribunal internacional aborda directamente la cuestión del cambio climático en términos de obligaciones estatales de proteger a las personas de sus efectos. La corte encontró que Suiza había violado el derecho a la vida privada y familiar, al no cumplir con sus deberes en virtud de la Convención Europea de Derechos Humanos respecto al cambio climático.
Las demandantes, parte de la asociación KlimaSeniorinnen, compuesta por más de 2,000 mujeres suizas, alegaron que eran especialmente vulnerables a las olas de calor más frecuentes e intensas debido a su edad. Argumentaron que el gobierno no había tomado medidas suficientes para combatir el cambio climático, poniendo en riesgo su salud y calidad de vida. La corte les dio la razón y subrayó la necesidad de que Suiza ajuste sus políticas climáticas, incluyendo objetivos de reducción de emisiones a corto plazo para alinearse con el Acuerdo de París.
Este fallo histórico se produce en un contexto de creciente litigio climático en Europa y potencialmente establece un estándar para futuros casos relacionados con la protección del clima y los derechos humanos. Se espera que la decisión tenga un impacto significativo, no solo en Suiza sino en todos los estados miembros del Consejo de Europa, impulsando una mayor acción gubernamental contra el cambio climático y fortaleciendo los argumentos legales en casos similares en todo el mundo.
Las implicaciones de este fallo van más allá de las fronteras de Suiza, al establecer un precedente legal para que otros ciudadanos europeos puedan exigir medidas más enérgicas contra el cambio climático. Además, pone de relieve la conexión entre los derechos humanos y la acción climática, un vínculo que se ha fortalecido en el discurso público y legal en los últimos años. La decisión del tribunal subraya la urgencia de abordar el cambio climático de manera efectiva para proteger los derechos fundamentales de las personas.
Algo Curioso
La KlimaSeniorinnen, el grupo de mujeres suizas detrás de este caso histórico, tiene un promedio de edad de 74 años, demostrando que la lucha contra el cambio climático trasciende generaciones y resalta la importancia de la acción colectiva en la defensa del medio ambiente y los derechos humanos.
Acciones Legales y Repercusiones en Europa
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) rechazó otras dos demandas similares por razones procesales, incluyendo una presentada por jóvenes portugueses y otra por un alcalde francés, que buscaban obligar a los gobiernos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos casos señalan la complejidad del marco legal en torno al cambio climático y la importancia de cumplir con los requisitos procesales antes de que los tribunales internacionales puedan considerar el mérito de las reclamaciones.
En el caso de los jóvenes portugueses, que incluía a seis individuos de entre 12 y 24 años, su demanda fue considerada inadmisible debido a que no agotaron todas las vías legales en Portugal, su país de origen. El tribunal determinó que no existía una jurisdicción extraterritorial en este caso, lo que significa que no podían demandar a otros 31 países europeos sin primero seguir los procesos legales en su nación.
Respecto al exalcalde francés de Grande-Synthe, Damien Carême, su demanda fue rechazada porque había dejado de residir en Francia y no mantenía vínculos relevantes con la localidad en cuestión. Estos rechazos subrayan la importancia de la conexión directa y la afectación personal en las demandas de derechos humanos, especialmente en los casos relacionados con el cambio climático.
La decisión del TEDH no solo pone en relieve la responsabilidad de los estados de proteger a sus ciudadanos contra el cambio climático, sino que también podría impulsar una mayor litigación climática en Europa. Los expertos señalan que este veredicto abre la puerta para que individuos y grupos en los estados miembros del Consejo de Europa presenten demandas similares, argumentando que la inacción gubernamental sobre el cambio climático viola sus derechos humanos.
Impacto Global y Futuras Implicaciones Legales
El fallo ha sido elogiado por organizaciones ambientalistas y grupos de derechos humanos como un paso significativo hacia el reconocimiento de la urgencia del cambio climático y la necesidad de acción gubernamental. Sin embargo, también se señala que el tribunal no prescribió medidas específicas que Suiza debería adoptar, dejando la implementación de acciones climáticas efectivas a la discreción de las autoridades nacionales.
La sentencia también destaca la importancia de los objetivos del Acuerdo de París, particularmente el límite de calentamiento global de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Este aspecto del fallo podría presionar a los gobiernos para que intensifiquen sus compromisos y acciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, alineándose más estrechamente con los objetivos científicos necesarios para evitar los peores impactos del cambio climático.
Legalmente, el caso de las mujeres suizas señala una evolución en la interpretación de los derechos humanos en el contexto del cambio climático. Al reconocer los efectos adversos del calentamiento global como una violación de los derechos humanos, se abren nuevas vías para la justicia climática, permitiendo a los afectados por el cambio climático buscar reparaciones y acciones correctivas a través del sistema judicial.
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