El panorama del vapeo ha experimentado un cambio drástico en los últimos años, especialmente en su estética y popularidad entre los jóvenes. Los cigarrillos electrónicos, que alguna vez fueron dispositivos discretos y minimalistas, ahora se presentan en formas y colores que atraen a la Generación Z. Elf Bars, por ejemplo, se ha convertido en una marca líder en este segmento, con sus diseños coloridos y formas ergonómicas que recuerdan a objetos cotidianos como estuches de AirPods.

Este cambio no solo es una cuestión de moda, sino que también plantea serias preocupaciones en términos de salud pública. Los expertos en salud advierten sobre los riesgos del vapeo, especialmente para los jóvenes, cuyos pulmones y cerebros aún están en desarrollo. La nicotina, un componente central de estos dispositivos, es altamente adictiva y puede tener efectos adversos a largo plazo en los usuarios jóvenes.

La apariencia juguetona y los sabores inspirados en dulces y frutas de estos dispositivos son particularmente preocupantes. Estos aspectos pueden disminuir la percepción del riesgo y aumentar la atracción de los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes y niños. La psicóloga Susan Linn, de la Escuela de Medicina de Harvard, compara la estética de los Elf Bars con tácticas de marketing anteriores dirigidas a los jóvenes.

La prevalencia del vapeo en la Generación Z es notable. Según la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil, aproximadamente uno de cada diez estudiantes de secundaria ha usado un cigarrillo electrónico en el último mes. Aunque el uso general de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes ha disminuido desde 2019, los dispositivos desechables con sabor, como Elf Bar, están en aumento.