El barco Madleen, que partió de Catania, Italia, el 1 de junio de 2025, fue interceptado por las fuerzas israelíes alrededor de las 3:00 AM, hora local, el 9 de junio, en aguas internacionales próximas a la costa egipcia y a menos de 300 kilómetros de Gaza. A bordo se encontraban 12 activistas de diferentes nacionalidades: Suecia, Francia, Brasil, Alemania, Turquía, España y los Países Bajos. Entre los ocupantes figuraban la activista sueca Greta Thunberg, la eurodiputada francesa Rima Hassan y el brasileño Thiago Ávila.
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El Madleen transportaba un cargamento humanitario que incluía arroz, leche de fórmula y otros bienes básicos, con un volumen estimado inferior al de un camión. La misión tenía carácter simbólico y su objetivo era entregar ayuda a la población de Gaza, que sufre una crisis humanitaria derivada del bloqueo impuesto por Israel desde 2007. Actualmente, solo 100 camiones diarios con ayuda logran acceder a la Franja, frente a los 500 a 600 camiones requeridos para cubrir las necesidades básicas de los 2,1 millones de habitantes de Gaza.
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El Ministerio de Exteriores de Israel calificó al Madleen como un “yate de autorretratos” y declaró que la acción tenía fines mediáticos. Las autoridades israelíes anunciaron que los activistas serían deportados a sus respectivos países tras exámenes médicos en el puerto de Ashdod. Israel informó que los detenidos no sufrieron daños físicos, aunque reconoció que la detención podría provocarles impactos psicológicos.
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El Centro Legal para los Derechos de las Minorías Árabes en Israel (Adalah) solicitó información oficial sobre el paradero de los activistas y comunicó que tomará medidas legales para velar por su integridad y garantizar su liberación.
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Gobiernos como los de España, Francia, Brasil y Turquía requirieron a Israel datos sobre la situación de sus nacionales y expresaron su preocupación respecto al procedimiento aplicado. Organizaciones como Amnesty International denunciaron la acción, señalando que viola las obligaciones internacionales de Israel de permitir el acceso de ayuda humanitaria a Gaza.
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No es la primera vez que la Flotilla de la Libertad intenta llevar ayuda a Gaza. En 2010, una operación similar culminó con la muerte de 10 activistas tras un abordaje de fuerzas israelíes.
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El caso del Madleen reabre el debate internacional sobre el bloqueo de la Franja de Gaza, las restricciones al acceso humanitario y la legalidad de las operaciones militares realizadas en aguas internacionales.