El 1 de septiembre, más de 300,000 personas se concentraron en Tel Aviv y en diversas ciudades de Israel para exigir un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes israelíes. La masiva movilización fue una reacción directa al reciente hallazgo de los cuerpos de seis rehenes israelíes, capturados por Hamas durante el ataque del 7 de octubre de 2023. Los rehenes encontrados son Carmel Gat (40), Hersh Goldberg-Polin (23), Eden Yerushalmi (24), Alexander Lobanov (32), Almog Sarusi (27) y Ori Danino (25), quienes fueron hallados en un túnel en Rafah, Gaza, y se determinó que habían sido asesinados por disparos a quemarropa entre 48 y 72 horas antes de su recuperación.
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La indignación pública ha ido en aumento, con muchos ciudadanos responsabilizando al primer ministro Benjamin Netanyahu por su supuesto fracaso en negociar adecuadamente un acuerdo de intercambio de rehenes. La huelga general, convocada por la central sindical Histadrut, comenzó a las 6:00 AM del 2 de septiembre y afectó a sectores importantes del país, incluyendo escuelas, oficinas gubernamentales y el aeropuerto Ben Gurion, que suspendió vuelos durante varias horas.
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Netanyahu culpó a Hamas por las muertes y reiteró que el grupo terrorista no había mostrado interés en llegar a un acuerdo. Sin embargo, su postura ha sido duramente criticada por miembros de su propio gabinete, como el ministro de Defensa Yoav Gallant, quien instó a revertir decisiones que, según él, complican las negociaciones. Paralelamente, el ex primer ministro Yair Lapid y otros líderes de oposición han pedido a la población paralizar el país en señal de protesta.
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Desde el inicio del conflicto, una ofensiva de las fuerzas israelíes ha dejado un saldo de al menos 40,786 palestinos muertos y más de 94,224 heridos, según datos del Ministerio de Salud de Gaza. La situación humanitaria en la región es crítica, con una severa escasez de alimentos, agua y medicinas.
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El 7 de octubre de 2023, aproximadamente 250 rehenes fueron capturados, de los cuales 101 aún están desaparecidos y se estima que al menos un tercio de ellos podrían estar muertos. La presión pública sobre el gobierno de Netanyahu para que actúe con mayor contundencia en las negociaciones sigue aumentando.

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En el frente internacional, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó su devastación por la muerte de Hersh Goldberg-Polin y afirmó que los líderes de Hamas "pagarán por estos crímenes". La familia de Goldberg-Polin había sido particularmente activa en la campaña global por la liberación de su ser querido, haciendo apariciones públicas para presionar a los líderes mundiales a involucrarse en las negociaciones.
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Esta situación refleja una crisis profunda en Israel y Gaza, con una sociedad israelí claramente dividida y una comunidad internacional vigilante de cada desarrollo. La huelga general convocada por Histadrut es la primera desde marzo de 2023, subrayando la magnitud de la crisis actual y la grave preocupación de la población israelí.