El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional anunció oficialmente el 21 de mayo de 2025 el descubrimiento de un nuevo planeta enano denominado 2017 OF201, un objeto transneptuniano que se encuentra actualmente a una distancia de 90.5 unidades astronómicas (ua) del Sol. Este cuerpo celeste supera ampliamente la órbita de Plutón en lejanía y completa una vuelta alrededor del Sol cada 25,000 años.
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2017 OF201 presenta una órbita extremadamente amplia caracterizada por un semieje mayor de 838 ua y un perihelio de 44.9 ua, ubicándolo entre los objetos más distantes conocidos del sistema solar. Su aphelion, el punto más alejado, supera las 1,600 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. La órbita, marcada por una alta excentricidad, sugiere una evolución gravitacional compleja a lo largo del tiempo.
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El planeta enano posee un diámetro estimado de 700 kilómetros (435 millas) y un albedo asumido de 0.15, un reflejo superficial típico para este tipo de objetos. Fue detectado tras analizar 19 observaciones captadas entre 2011 y 2018 por la Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) y el Canada France Hawaii Telescope (CFHT), haciendo uso de algoritmos computacionales avanzados para rastrear su trayectoria entre los datos archivados.
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La existencia de 2017 OF201 plantea desafíos a la hipótesis del “Planeta Nueve”, según la cual un planeta no observado condiciona las órbitas de otros objetos transneptunianos. A diferencia de otros TNOs extremos, 2017 OF201 exhibe una posición orbital que no sigue el agrupamiento de longitudes de perihelio previsto por ese modelo, lo que podría indicar la ausencia de un planeta masivo que modere a estos cuerpos en las regiones más externas del sistema solar.
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Los científicos estiman que podrían existir alrededor de 100 objetos similares aún no detectados, ya que 2017 OF201 pasa solamente el 1% de su periodo orbital en las cercanías de la Tierra, lo que dificulta enormemente su observación desde nuestro planeta.
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El reporte completo sobre el hallazgo y análisis de 2017 OF201 está disponible en arXiv bajo el título "Discovery of a dwarf planet candidate in an extremely wide orbit: 2017 OF201". El descubrimiento subraya la importancia de los datos astronómicos abiertos y la colaboración internacional en la identificación de nuevos integrantes del sistema solar exterior.