Un equipo de científicos de diversas instituciones en Estados Unidos y el Reino Unido ha detectado que vastas regiones de los océanos han cruzado el límite planetario referido a la acidificación oceánica. El hallazgo, publicado en la revista científica Global Change Biology (DOI: 10.1111/gcb.70238), se fundamenta en registros obtenidos a partir de mediciones físicas y químicas de núcleos de hielo, modelaciones computacionales y estudios sobre fauna marina.
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El proceso de acidificación se define por una disminución del 20% en los niveles de carbonato de calcio respecto a la etapa anterior a la Revolución Industrial. Los datos muestran que aproximadamente el 40% de la superficie oceánica global y el 60% del agua subsuperficial ya han superado este umbral, con una tendencia que comenzó al menos cinco años atrás.
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El análisis precisa que el incremento en la absorción de dióxido de carbono por los océanos desde la Revolución Industrial ha dado lugar a la formación de ácido carbónico, hecho que conlleva una reducción significativa en los iones de carbonato. Estos compuestos son imprescindibles para la formación de conchas en distintas especies marinas, y su escasez afecta ya notoriamente a los arrecifes de coral y otros hábitats esenciales, dificultando la supervivencia de peces y diversos organismos.
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De acuerdo con el estudio, existen nueve límites planetarios reconocidos por la comunidad científica; hasta la fecha, seis habrían sido ya rebasados y la acidificación marina se ubica como el séptimo en confirmarse en proceso de transgresión. Los especialistas remarcan que, si bien el umbral seguro ha sido cruzado, sería posible revertir la tendencia al disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.
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El reporte, respaldado por la colaboración de instituciones científicas estadounidenses y británicas, recalca la gravedad del fenómeno al documentar las zonas oceánicas afectadas y puntualiza la necesidad de reducir las emisiones de CO2 para evitar una mayor degradación de los sistemas marinos.