La NASA continúa fortaleciéndose ante posibles amenazas de impactos de asteroides en la Tierra. Recientemente, la agencia espacial completó un ejercicio enfocado en mejorar la respuesta ante un escenario hipotético en el que se identificaba un asteroide con un 72% de probabilidades de colisión con nuestro planeta. Este simulacro forma parte de una serie de esfuerzos para prepararse ante posibles eventos catastróficos, a pesar de que no se prevén impactos significativos en los próximos 100 años.
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Durante este ejercicio, expertos en defensa planetaria de la NASA evaluaron diversas opciones de respuesta. Estas incluían desde la observación adicional del asteroide hasta el lanzamiento de misiones espaciales con el objetivo de recopilar más información sobre el objeto en cuestión. En conjunto, estos simulacros permiten a la agencia mejorar su capacidad de detección y respuesta.
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A nivel mundial, los astrónomos han catalogado aproximadamente 25,000 objetos cercanos a la Tierra con un tamaño mínimo de 140 metros de diámetro. Sin embargo, solo el 43% de ellos han sido localizados hasta la fecha. Este hecho subraya la necesidad de continuar investigando y desarrollando tecnologías avanzadas para detectar estos cuerpos celestes con mayor precisión.
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La NASA ha llevado a cabo múltiples ejercicios teóricos interinstitucionales para evaluar la capacidad de respuesta ante posibles amenazas de asteroides o cometas. Estos ejercicios no solo permiten identificar desafíos y debilidades en el sistema de respuesta, sino que también enfatizan la importancia de la colaboración internacional. Trabajar junto a otras agencias y gobiernos permite una vigilancia más eficaz y una mejor mitigación de los riesgos asociados a estos objetos espaciales.
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Para fortalecer aún más su capacidad de respuesta, la NASA está desarrollando tecnologías de defensa planetaria avanzadas. Una de las más destacadas es el telescopio espacial NEO Surveyor. Diseñado específicamente para descubrir y caracterizar objetos cercanos a la Tierra con años de anticipación, se espera que el lanzamiento de NEO Surveyor se realice en junio de 2028. Este telescopio será fundamental para mejorar la detección y evaluación de posibles amenazas espaciales.
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En conclusión, la NASA sigue enfocada en mejorar sus capacidades de detección, evaluación y respuesta ante posibles impactos de asteroides. La agencia reconoce la importancia de estar preparados para proteger la Tierra de posibles amenazas cósmicas y continúa trabajando de manera proactiva en este ámbito crucial.