Un reciente estudio publicado en arXiv, pero aún no revisado por pares, modela el posible impacto del asteroide 2024 YR4 sobre la superficie lunar el 22 de diciembre de 2032. Según la investigación, el cuerpo rocoso de 60 metros de diámetro tiene una probabilidad estimada en un 4% de producir este choque, liberando una energía equiparable a 6.5 megatones de TNT y provocando la formación de un cráter de aproximadamente 1 kilómetro de diámetro en la superficie lunar.
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Los cálculos estiman que el impacto expulsaría hasta 100 millones de kilogramos de material lunar, una fracción del cual superaría la velocidad de escape de la Luna. Dependiendo de la localización exacta del impacto, hasta el 10% de este material —es decir, unos 10 millones de kilogramos— podría ser atraído por la gravedad terrestre y llegar a las cercanías de la Tierra en cuestión de unos días.
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El análisis advierte que los fragmentos expulsados, con tamaños comprendidos entre 0.1 y 10 milímetros, implicarían un incremento de hasta diez veces la exposición normal a impactos de meteoroides para los satélites que orbitan en el espacio cercano a nuestro planeta durante finales de 2032. La acumulación repentina de estas partículas, capaces de desplazarse a decenas de miles de metros por segundo, supone una amenaza considerable para la integridad de los satélites en órbita terrestre, especialmente frente a aquellos de tamaño centimétrico que pueden causar graves daños a los componentes electrónicos y estructuras de las naves.
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El trabajo destaca la relevancia de incluir el espacio cis-lunar en los protocolos de defensa planetaria y alerta sobre los riesgos añadidos que representan los escombros secundarios para la infraestructura satelital crítica. La investigación, liderada por Paul Wiegert y colaboradores, remarca que aunque la colisión es solo una posibilidad, sus consecuencias potenciales para los sistemas espaciales —y para el monitoreo, comunicaciones y servicios en la Tierra— requieren de atención exhaustiva por parte de la comunidad científica y de las agencias espaciales internacionales.