El Panel de Investigación de la Guardia Costera de EE. UU. llevó a cabo una audiencia en la que Antonella Wilby, excontratista de OceanGate, reveló importantes deficiencias en el sistema de navegación del submarino Titan. Este submarino implosionó el año pasado durante una inmersión al naufragio del Titanic.
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Wilby testificó que el Titan utilizaba un sistema de posicionamiento acústico de ultra-corto alcance (USBL), el cual generaba datos sobre la velocidad, profundidad y posición del submarino mediante pings de sonido. A pesar de la sofisticación del USBL, los datos de navegación eran transcritos a mano en un cuaderno y luego ingresados en Excel antes de ser cargados en un software de mapeo. Este procedimiento, que Wilby calificó de "extremadamente complicado", implicaba actualizar la posición del submarino en un mapa dibujado a mano del naufragio cada cinco minutos.
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La excontratista recomendó a OceanGate el uso de software estándar para procesar los datos de pings y trazar automáticamente la telemetría del submarino. Sin embargo, la empresa prefirió desarrollar un sistema interno, un proyecto para el cual no disponían de tiempo suficiente. Su insistencia en la ineficiencia del método le costó la remoción del equipo tras describir el sistema manual de navegación como "una forma idiota de hacer navegación".
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Wilby también reveló que, después de la inmersión número 80 en 2022, se escuchó un fuerte estallido durante el ascenso del Titan. El sonido, que se oyó desde la superficie, fue atribuido a un desplazamiento del casco de presión en su soporte de plástico, aunque el daño fue de apenas "unos pocos micrones".
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Otro testimonio relevante fue el de Steven Ross, exdirector científico de OceanGate, quien relató un incidente ocurrido seis días antes de la implosión. Durante la inmersión 87, Stockton Rush, piloto del submarino y cofundador de la empresa, chocó el Titan contra un mecanismo de lanzamiento debido a un mal funcionamiento de un tanque de lastre, invirtiendo el submarino y causando que los pasajeros rodaran. Afortunadamente, nadie resultó herido en el incidente. Ross no pudo confirmar si se realizó una inspección del submarino después de este evento.