José Alberto Mujica Cordano, conocido como José "Pepe" Mujica, falleció el 13 de mayo de 2025 en Montevideo a los 89 años, tras varios meses enfrentando un cáncer de esófago diagnosticado en abril de 2024, que hizo metástasis al hígado. El mandatario Yamandú Orsi confirmó la noticia y subrayó la voluntad del exjefe de Estado de retirarse en paz, luego de una vida marcada por el activismo y el compromiso social.

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Nacido el 20 de mayo de 1935 en la capital uruguaya, Mujica fue presidente entre 2010 y 2015, alcanzando casi el 55% de los votos en las elecciones de 2010. Su administración destacó por la legalización del matrimonio igualitario en 2013, la despenalización del aborto hasta las 12 semanas en 2012 y la regulación estatal del mercado de marihuana en 2013, que convirtió a Uruguay en pionero mundial del control público sobre esta sustancia.

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Durante su gestión, Mujica donó el 90% de su sueldo presidencial a iniciativas sociales y eligió vivir en su finca rural en las afueras de Montevideo junto a su esposa, Lucía Topolansky, exsenadora y exvicepresidenta. La pareja no tuvo hijos y compartió su vida en la chacra, donde Mujica enterró en 2018 a Manuela, su perra compañera.

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A nivel de política internacional, Mujica forjó relaciones estrechas con líderes como Fidel Castro y Barack Obama. Su intervención en la conferencia Río+20 de la ONU en 2012, donde cuestionó la cultura del consumismo, tuvo notable repercusión y fue ampliamente difundida en plataformas digitales.

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Mujica, apodado internacionalmente "el presidente más pobre del mundo", siempre rebatió esa denominación, asegurando que su vida sencilla respondía a la sobriedad y no a la carencia. Su estilo y sus convicciones le valieron el reconocimiento local y global como referente de la austeridad y la justicia social.

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En su juventud, Mujica integró el Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, agrupación guerrillera activa en las décadas de 1960 y 1970. Capturado, sufrió 13 años de prisión, en su mayoría bajo condiciones de aislamiento y tortura. En 1971 fue uno de los 106 participantes de la fuga masiva del penal de Punta Carretas por un túnel, episodio icónico en la historia política uruguaya.

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En abril de 2024, tras el diagnóstico de tumor maligno, fue sometido a una gastrostomía para facilitar su alimentación, y en diciembre de ese año se le colocó un stent en el esófago. Ya para enero de 2025, Mujica anunció públicamente que el avance del cáncer y sus enfermedades crónicas le impedían someterse a nuevos tratamientos.

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La última aparición pública de Mujica tuvo lugar en marzo de 2025 en el cierre de campaña de Yamandú Orsi, a quien apoyó abiertamente y quien se impuso en las elecciones presidenciales de noviembre de 2024.

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Antes de su muerte, Mujica expresó su deseo de finalizar su ciclo vital descansando en su chacra, enfatizando su voluntad de permanecer fiel a sus convicciones hasta el final. Su fallecimiento representa el cierre de una etapa en la historia política de Uruguay y América Latina, dejando como legado una gestión marcada por reformas sociales profundas y por una vida de coherencia con sus valores.